第19章 冷酷な真実に…

道路は思いの外空いていて、
車は西湘バイアスを滑るように走る。

「綺麗ね～、海…ちょっと寄り道する～？」
「寄り道って、どこに～？」
「砂浜」

砂浜…って。親と二人で？

そう思ったけど、俺はハンドルをビーチに向けて切った。


「わあ～、まだ人がたくさん泳いでるね～
水着持ってくればよかったのかな？」

冗談でしょ…母さんと二人で海って…
想像できる範囲を逸脱…

「今、いい年して親と海で泳ぐなんて、冗談じゃないって…そう思ったでしょ？」
「えっ？いや…」

すると母さんは、防波堤に腰掛けて、
「そりゃそうよね～、こんなおばさんと泳いだって、何にも楽しい事なんかないよね～」

そう笑って脚をブラブラさせる母さんは、
逆光の中、一瞬少女のように見えた。

一瞬だよ？一瞬…

「潤は、一緒に海に行くような女の子、いないの？全然日に焼けてないけど」

「そんな人、いないよ…」

「ふ～ん…なんでかな？こんなカッコいいのにね…」

自分の息子捕まえて、カッコいいなんて…


母さんと、並んで腰かけて眺める海の眩しさに、目を細めた俺は、何だか頭の中がふわふわして、不思議な感覚だった…

もしかして…
こんな時間を、Ｊも、共有したいのかも…
そんな気がしていた…


『Ｊ…出てきていいんだよ…お前の身体、なんだから…』



心の中で何度呼びかけても、
Ｊが俺に変わることはなかった。


箱根の山道を登り、芦ノ湖を見下ろす高台に、一見して高級旅館と分かるそのホテルはあった。


品のいい中居さんに部屋に案内される。


「ご夫婦ですか～？」
「まさか～！息子よ、息子…」

彼女のお世辞に、母さんは嬉しそうに笑った。

「でもいいですね～、息子さんとご旅行なんて…
羨ましいです」

そう言われた母さんは、俺を見てにっこり微笑んだ。