第19章 冷酷な真実に…

「潤、もう出掛けるわよ～」
「はーい！！」

一泊分の小さな鞄を持って階段を下りて行くと、智が一緒にいた。

「これ…車の中で…」

そう言って智が手渡した紙袋には、
どこでも買えそうなお菓子の袋と、
ペットボトルが入っていた。

「飲み物、冷えてるから…」
「あ、ありがと…智も、今からでも…」
「俺、後輩と遊ぶ約束あるからさ…」
「へえ～…女の子？」
「えっ？ああ、まあね～…」

嘘ばっか…
女の子なんか、興味ないくせに。
今までだって、どれだけ振って来たか…


「お待たせ～、潤。智、後、お願いね」
「オッケ。楽しんで来てね～」
「うん…お土産買ってくるね？」
「んふふふ…待ってるよ…」

車に荷物を載せると、母さんは先に助手席に乗っていた。

今まで、こんな風に二人でどこかに出掛けるなんて、有ったかな～？

当たり前だけど、妙に距離が近くてドキドキしていると、
「潤と出掛けるなんて、２回目だよね～」

２回目？初めてじゃなかったのか…

「も～、忘れちゃったの？」

そう言いながら母さんが話す幼い頃の思い出…


家族で一緒に行くはずだったトミカ博。

前の晩に智が熱を出して、行けなくなって…
来場者に配る、会場限定のミニカーが欲しかった俺が、どうしても行きたいってごねて…

智をお隣の翔くんちに預けて、俺だけ連れてってくれたんだって…

「忘れちゃったの～？潤が我儘言うから…」

そう笑う母さんは、何となく急に小さくなったような気がした。

「覚えてるよ……覚えてる…」

母さんと二人っきりの記憶なんて、ほとんどない俺にとっての、大切な思い出……

トミカ博の事は、正直全く覚えてないけど、
手を引かれて電車に乗ったこと…
帰りに『智には内緒ね』と、デパートで食べたフルーツパフェ…

そのてっぺんに乗っていたいちごが、すっぱかったことも、はっきり覚えてる…


……なんだか、泣きそうだ、俺…