第19章 冷酷な真実に…

神楽坂の階段を、二人で手を繋いで登る。

前から歩いて来た男性とぶつかりそうになった。

「あっ」
「あ、すみませ…」

「あ…」
「あなた、あの時の？」

それは、いつかここで白い犬を追いかけていた獣医さんだった。

「どうも～」

彼は白い歯を見せてにっこり笑った。

「今日は猫ちゃんなんですね～？」
「え？ああ、この子、オギっていいます」
「オギ？可愛いですね」
「でしょ～？今日は…あっ///」

オギが先生の手をすり抜けて階段に下り、
そのまま下って行ってしまったので、
先生は慌てて、

「じゃあ、また。帰りに寄ってください。
美味しいコーヒー入れますよ…では…オギ～、ちょっと待ってって！」

先生は、ふわふわの髪の毛をなびかせて行ってしまった。


「あの人、いつも忙しそうだな～」
「……」

「行こっか」


潤の不安が、手の平を通して俺にも伝わる…


潤……
俺が守ってやるから。

だから…


「こんにちは～」

クリニックのドアを開けると、受付には東山先生がいて、
「おお、いらっしゃい、待ってたよ～」
そう笑顔で迎えてくれた。

「今日も受付の人休みですか～？」
「うん…午後は子どもの参観日なんだって～」
「…参観日か…それなら仕方ないですね」

「…潤くん、こんにちは～」

「…こんにちは…」

先生は潤の顔を見て、一瞬眉を上げたけど、潤には何も言わず、俺に向かって、

「じゃ、用意するから、待ち合いで待ってて」
と言った。


待合室の椅子にくっ付いて座っている間も、
潤はキュッと唇を結んだまま何も言わない。

俺は黙って彼の肩を抱き寄せた。


気にするべき他のお客さんはいない……

大丈夫なのかな、ホントに…


「入って～」

ドアを開けて顔を出した先生が白い歯を見せた。