第18章 amends ～償い～

その二日後、
俺は潤のお袋さんと二人で『ほほえみクリニック』を訪ねた。


話をしたとき、最初は拒絶した。
『絶対に行きたくない』と……

でも、潤の話をしたときのおばさんは、唇を震わせて、
脚の上でぎゅっと握った両手を硬く握りしめていて…

『少し考えさせてね』

そう言った翌日、『やっぱり翔くんと行くわ』そう言ってくれた。
だけど、潤とは…潤には聞かれたくないと…


「翔くん…大丈夫なの？この病院…」

待合室でおばさんが俺に耳打ちした。

今日は初めて受付の女の人もいたし、
いつもより全然普通の病院に近いのに…

「それが、外観とかはちょっと不安だけど、
先生は凄い先生です！きっと、すぐにおばさんもそう思うんじゃないかな～」
「そう～？」

半信半疑のおばさんは、不安そうな顔で部屋の中を見廻していた。

前の患者さんが出て行って暫くすると…
…他の患者さんがいて良かった～…って、失礼か…



中に入った俺たちは、初めて来たときと同じように出迎えてくれた先生と、
コーヒーを飲みながら、どうでもいい世間話をした。

先生のスマートな雰囲気に、徐々におばさんも心を開いていき、いよいよ診察が始まった。


潤が座ったリグライニングソファーにおばさんを座らせると、俺は部屋の隅に座り、見守った。

俺が同席することを、始めは逡巡していたおばさんは、決心したみたいに、

「翔くんには、見ててもらうわね」

そう言って微笑んだ。

なんだかそれは、俺が見るおばさんの、初めて見るような笑顔だった。


先生は優しく話し始める。

「美穂さん…子育ては、どうでしたか？」
「どうって…」
「楽しかった、とか、大変だったとか…」
「…どっちもかしらね…大変なこともたくさんあったけど…楽しかったのかな～…」
「智くんは、どんなお子さんですか？」
「智は、おっとりしていて、とっても優しい子で…怒ったところなんか、見たこともありません…
それが、ちょっと物足りないくらいで…」

「では、潤くんは？どんなお子さんでしたか？」
「潤は……」

おばさんは、少し困ったように目を伏せた。