第13章 encounter〜出会い〜

開店間もないせいか、いつも人がひしめき合っている店のフロアは、やや閑散としていた。

「雅紀～、今日は早いじゃん！バイト？」

馴染みの客が声を掛けて来た。

「いや、今日は遊びの方」
「ふ～ん、ニノも来てたよ～」

そいつが顎でしゃくったシートには、
ニノが座って携帯を弄っていた。

もう来てたのか？


俺と翔に気付くと、顔を上げたニノは、

「おう」
とだけ言って、また携帯でのゲームを続けた。


顔を上げたその一瞬、俺の隣の翔をチラッと見たけど、声を掛ける様なことはなかった。


「座ろっか？」

翔と並んで座り、酒を飲み始めた。


顔見知りや、そうじゃない何人もが、
踊ろうと誘いに来たけど、
そんな気分になれない俺は断った。

「翔、行って来ればいいよ」
「俺もいいや…」
「ニノは～？」
「俺も、今、手が離せないから…」

ニノは相変わらずパズドラに夢中で。


いや、違うな…
夢中なふりしてるだけだ。

気持ちはそこにはきっとない…


翔は、周りにいる仲間と話している。

初対面がほとんどだけど、
巧みな話術で、いつの間にかみんなの中心的存在になっていて…

相手に合わせ、決して自分を主張し過ぎない彼は、
見た目通りの爽やかさで、
みんなの心を掴んでいった。


そんな姿を見ていると、
自分もそうやって翔に惹かれたくせに、
焦る気持ちが止められない…

そんな俺を、ニノはチラチラ見ていた。


Ｊが指定してきた時間は、当に過ぎていた。

もしかして、来れなくなった…とか？


それならその方がいい……

いや寧ろ、その方が好都合だ。



その時、
入口の方がざわついているのが分かった。


あれは……


人垣から、来ないで欲しいと秘かに願った待ち人が現れた。


来た！！

その人は真っ直ぐにこっちに向かって歩いて来て、

「よお」

と、笑いながら手を挙げた。