第4章 華火と微熱と光秀さん《後編》❀明智光秀❀

『光秀さん、茶の湯が趣味ですよね？なら、抹茶が好きなんじゃないかと思って』




可愛らしくそう言って、美依はあの日、甘味を差し出した。

食べ物の味はよく解らない。
興味もないし、腹に入れば皆一緒だ。


しかし───…………
あの日、美依が出した葛まんじゅうは。


何故か、不思議と美味く感じられた。


口の中で崩れる葛と、抹茶の風味を帯びた餡。
それは、何故か心の中まで満足させた。


何故だろうと考えて……ふと、思った。


そうか、美依が俺の事を考えて。
好きなものを、と選んでくれたものだったからだ。


あいつは、何気なくそうしたのだろう。
でも……俺は嬉しかったよ。


可愛い美依。
素直で、頑張り屋で、健気で。
真っ直ぐで、眩しすぎる笑顔も、柔らかい声も。



俺は、お前の事が────…………






















(今日も、相変わらずに避けているな、美依は)



昼過ぎ、いつものように茶屋を訪れて。

美依の様子に、席で葛まんじゅうが運ばれて来るのを待ちながら、光秀はため息をついた、


あの日、美依が倒れて御殿に運んだ。
それから……美依の様子が、明らかにおかしい。

城で顔を合わせては、真っ赤になって逃げ。
茶屋を訪ねれば、奥へ引っ込んでしまう。


『今、忙しい』
『洗い物があるから、先に食べていてくれ』
『用を思い出したから、もう帰るとこだ』


なんだかんだ、わざとらしく理由を付け……
慌てて逃げる美依の背中を見ていた。


何か、気に障るような事をしたか。
御殿に運んだのが、そんなに嫌だったか……


だって、あの日まで美依はいつも通りだった。


『光秀さん、何を食べますか』
『いつものでいい』
『すぐに持ってきますね』


毎日繰り返した会話を、いつも通りにして。

からかって、ふくれっ面にさせて。
頭を撫でれば、気持ち良さそうに目を細めた。


いつしか毎日の習慣になっていたそれは、不思議と己を心地よくさせ……


美依と向かいあわせに座り、共に過ごすひと時は、心を陽だまりのように温めた。

それが崩れるのは、正直不本意だ。
今更…美依は何をそんなに避けるのだろう。