第3章 恒風

「影山くん、この事…泣いてた事も…誰にも言わないでね。」

昔も一度こんな約束をしたなぁ。
影山くんは覚えているだろうか。

「言うか。ボゲェ。」

あの時と同じ返答だった。

学校に着くと、既に蛍も仁花ちゃんも到着していて、
信じられないと言った顔で、私と影山くんを見ていた。

マズイ…とは思ったけど、
とっさに言い訳も思い浮かばないので、
蛍には近寄らずに潔子先輩の元へ向かう。

真っ青な顔した仁花ちゃんも寄ってきた。

「和奏ちゃ…ん。何で影山くんと…？つ…月島君が怒りで大変な事に…。」

蛍の近くで不機嫌オーラにあてられたのか、
喋り方もしどろもどろになっている。

「いや…影山くんはたまたま途中で会って…同じ目的地なのに、別々に来るのも変だから…」

そんな言い訳が蛍に通じるとは思っていない。

どうしようか…どう思っているうちに、キャプテンからバスに乗るように促される。

「和奏ちゃん、月島の隣に座ってもいいよ。」

潔子先輩がこちらを心配げに覗き込んでくる。
本当に…素晴らしい先輩だ。

「いえ…少し…私も頭を冷やしたいので。」

そう答える私にも、にっこりと微笑みかけてくれる。
ギュッと右手に温かさを感じて、そちらを向くと
仁花ちゃんが手を握ってこちらを覗き込んでる。

「和奏ちゃん…もしかして、私のせいでしょうか？私が余計な事に言ったせいで…。」

違うよ。そう伝えたいけど言葉が出ないから、仁花ちゃんの手をギュッと握り返した。

「和奏ちゃん…大丈夫です！私は経験値もないので…ろくなアドバイス出来ませんが、あんなに仲の良い和奏ちゃんと月島君が喧嘩するはずありません！」

何だか、色んな感情がごちゃっとなって、訳もわからず涙が溢れそうになった。

「ありがとう、仁花ちゃん」

バスに乗り込んで席に座っても、
仁花ちゃんはずっと手を繋いでてくれた。