第45章 まぶしい闇

恐怖と、絶望と、不安。
心の温度がどんどん下がって、動けなくなっていく。

私に馬乗りになって、彼女は楽しそうにしている。目の前でキラキラ揺れる金色の瞳が、心の底から楽しそうに輝いている。


「すすまなきゃ、いけないのに、」
「弔くん言ってたよ。ひよこちゃんにまた会いたいなぁって。」
「なん、」


「もう１コの“個性”が見ておきたいんだって。」


「…は？」

ドロっと、心が冷たくなる。
内臓が冷えて、震えた。

「もうひと、つ？」
「もうすぐ発現するはずだって！」
「…は？」


彼女の瞳を覗きこむ。
キラキラと光っていて、それで。

私と彼女の間に、バチンと激しい閃光がとんだ。

さっき、ファットさんに感じた変な感じ。
知らない、感覚。


私は慌てて目を閉じて、咄嗟に“個性”を発現させた。


「んっ！！」


身体から血液を放出させ、固める。
身体中に傷が出来て少し痛いけれど、我慢。

血液は出来るだけ強く、硬く、鋭く。


「わぁっ！」

ヒミコちゃんは目を見開いて私から飛び退いた。

私はすっくと立ち上がり、放出させた血液は手に集めて刀に。身を低くして構え、ヒミコちゃんをじっと睨みつけた。深呼吸を、ひとつ。


「ヒヨコちゃんすごーい！使いこなしてますねー！」
「…そ、の、もうひとつって、何…ですか？」
「えー、分かんないけどねー、なんかもうすぐだーって、弔くんが言ってたの。もうすぐだから、早く返してもらわないと困るって。」
「困る…って。」


ジリジリと間合いをとって時を待つ。


心を集中させて、彼らの背中を思い出す。

そうだ、こんなことしてる場合じゃないでしょ。
彼らが、行けって、言ってたでしょ。

迷うな、今は、迷うな！


「私の居場所は、私が決める！」

迷うな！
私の居場所は、みんなの隣だ！


「私はみんなの隣に胸を張って立っていたい。そこを居場所にしたい！だから私は、絶対進まないといけない！」


不安だけど、
自信なんてないけど、
こんな私がって、いつも思うけど。

強くなりたい。守りたい。
私だって出来るって、信じたい。

何度だって転んで、何度だって立ち上がった私を、私は知ってる。だから、ちゃんと進めるんだって、思いたい！

「そっかぁ！私もお友達でいたいから頑張んないとだ！」
「負けない！」