第44章 何者

共有スペースのソファによっこらと座り、出久くんを待つ。彼はなんだか、部屋から持ってきたいものがあるみたいで。


「ひよこちゃん！ごめんごめん。」
「ううん。全然。あっ、それって…」
「うん！」

彼の手の中には、少し焦げっぽい大学ノート。表紙には、『将来の為のヒーロー分析』って、書いてある。


「出久くんの大切なノートだ。」
「うん。ヒーローの話とか、したくってさ。」

にかっと、ちょっと困ったみたいに笑う顔が、懐かしくて大好きだ。

「うん、最近そういう話してないもんね。」


それからふたりで、最近好きなヒーローの話をした。最近ロックロックさんがかっこいいだとか、九州にすごいヒーローがいるだとか。ヒーローのファンとしてのおしゃべり。


こんな話をするの、久しぶりだった。中学校の頃に戻ったみたいで懐かしくて、ほっとした。


「ねぇひよこちゃん。ひよこちゃんは、どんなヒーローになりたい？」
「私？」

ノートに向いていた出久くんの目が、私をとらえた。

「僕は…困っている人を救けるヒーローになりたいんだ。」
「うん、知ってる。」
「ひよこちゃんは？」

その顔は少し、不安そうに見えた。


「私は…」

一度目をつむって考えた。
私のなりたいヒーローは。

思い浮かんだのはいつかの優しい笑顔。

それから、へっぴり腰で、頼りない背中。


「ここにいてもいいよって……誰かの居場所を守れるヒーロー、かな。」


「ここに、いても…？」
「ここにいてもいいよって、大丈夫だよって、伝えられたらいいなって思う。それから、幸せを一緒に探すの。」


私がゆっくりこう言うと、出久くんは目を大きく開いて、それからゆっくり笑顔になった。

「ひよこちゃんらしいや。」
「そうかな…」

私の頭の中にあったのは、ずっと大切な、あのヒーローのこと。


「私の大切なヒーローは、勝った、って感じじゃない。完全に救ってもらったって、わけでもない。ケガしたし。でもね、」

出久くんの目を見て言えば、誰のこと言ってるか、分かるかな。


「私、助けてもらってもいい人間なんだって、思えたのが嬉しかった。ここにいてもいいよって、言ってくれたのがうれしくて。」


精一杯のありがとうを込めて、言った。

伝わったかなと彼の瞳を見てみたら、


その瞳からは、涙がぽろぽろこぼれていた。