第43章 疾走するケダモノ

Side 切島鋭児郎


「わっ…わかります！その気持ちすっごく！」

安藤は、泣きべそをかいているチンピラの手を両手で包み、そんな事を言った。

俺の脇から急に飛び出したかと思うと、そんな事を言う。


「ヒーローに…わかるわけ、ないやろっ」
「いいえっ、分かるんです！強くなりたい気持ち！」
「ええっ」
「強くなれないと、苦しくて、」
「あ、え、」
「弱いままじゃ、ダメだなって思うんです。」
「あぁ、うん。」


チンピラは少し困惑気味に安藤を見ていた。
こんなにごり押すヒーロー、多分俺でも困惑する。

安藤が嘘をついていないこと、安藤の気持ちが本当であることはわかる。


こういうの、安藤らしいというか。
あ、これからは、“アマネらしさ”になるのか。


立てますか？、と言って安藤はチンピラを立たせる。強く強く握られた手は、離してくれん？、と言われれば呆気なく解けた。


「…オレな、アニキと居ると、強くなれるんや。」
「…そう、だったんですね。私も、一緒に居ると強くなれる人、います。」

ヒーローアマネは、真剣な瞳でチンピラを貫くように見つめ続ける。真剣に、一言も零さないように、彼の話を聞いている。


「アニキらと居るとな、力を貰えるんや。」
「…そうなんですね。」


「ほら、これや、」


「…へ？」
「え」


チンピラは、おもむろにスーツの袖の下から“何か”を取り出した。

安藤と俺は、間の抜けた声しか出なかった。
あまりにも、急で。


その“何か”を、彼はまっすぐ“彼の首筋”へと持っていく。


カシュっ


乾いた金属が擦れるような、不穏な音が、響く。


「あ、あの」
「あぁああぁ！」


「何してんだ！？何打った！？オイ！大丈夫かよ！？」


思わず男の肩を掴んだ。


心臓が頭まで登りきって叫び出す。
とても、やばい。

すんごく、やべえ。


安藤がビクリと肩を震わせているのが目の端に写ると、その心臓達は更に早く、さらに激しく悲鳴をあげる。


「あ…」


守らなきゃ。

安藤を、絶対に、


チンピラに一番近い場所に居た安藤の手を、ひく。

ひいて、俺の



ギュアっ！！


刹那、チンピラの身体から刃物が突き出た。


雨のように降り注ぐ刃物を硬化で防いでいると、刃物が、俺のでは無い血液で光っているのが、見えた。