第42章 ここは社会、私は子ども

Side 切島鋭児郎


共有スペースへ行くと、安藤がひとりで居た。


「安藤？」
「あ…鋭児郎くん。髪の毛……お風呂あがりだ。」
「おう。安藤も？」
「ん。」


ぽやっと眠たげにソファに沈む安藤は、ゆっくり小さく頷いた。隣に座ると、風呂上がりのいい香りが鼻に届く。

濡れた髪から滴る雫が、少し火照る頬につたう。


「まだ寝ないのか？」
「ん…。」


凄く眠たそうなのに、安藤は頑なに首を振った。


「ねたら、あしたになっちゃう…」
「えっ？」
「あしたはもう…ヒーローだから。」


少しだけ赤い頬は少しだけ緩んで、安藤はドキドキする、と小さく呟いた。

まろい、俺の好きな笑顔。
こちらも思わず笑顔になりながら、その言葉について考えた。


ヒーロー、か。

明日からインターンが本格的に始まる。始まってしまったら、もうひとりのヒーローとして扱われてしまうのだ。

嬉しく、同時に恐ろしいように感じた。

「そうだよな、もう。ヒーローなんだよな。」


「そうだよ。レッド、ライオット。」


ふわりと悪戯っぽく零されたその声が耳にこだました。


俺の、名前。

全身が泡立ち、頬が一気にかぁっと熱くなった。


「カッコいいなまえ。」


半分寝てるレベルの安藤はぽやぽや笑っている。これをかつてなくかわいいと思うのは惚れた弱みだろうか。

思わず安藤から目を逸らし、赤くなった顔を隠した。

昼にも聞いたけど、安藤から聞くその名は。


「わたしも…よんで…？」

「おっ、おう…！」


安藤の、ヒーロー名。

安藤の、お父さんの名前。


過去を、両親のことを聞いて、その名前込められた決意や想いを知った。

俺たちの知らない、ヒーローカインドネス。

父親としての、安藤普。
暖かく包み込む、優しいヒーロー。


それが、安藤の憧れで、目指すもの。



「…あまね。」



名を呼ぶ声が、少し掠れた。


呟いたと同時に、肩がとんと重くなった。

口元にうっすらと笑みを浮かべた無防備な寝顔は、昼間よりも弱く、儚く見える。

心臓がドクンと大きく跳ね上がりなにか湧き上がるのを感じたが、必死に無視をした。


「…負けねぇ。」


頭は騒がしい。


安藤を想う気持ち
明日への期待
憧れのヒーローの姿


昼間見た、先輩の赤い顔で。