第42章 ここは社会、私は子ども

「あの時のことはあまり聞きたくないやろうけどな…その事考えるとインターン、勧めることはできん。」


ファットガムさんは、目をそらすことなく私に告げた。


「絶対に大丈夫という保証は出来んからや。若しかしたらまた、捕まってしまうかもしれん。」


ファットガムさんの言葉で、あの時の記憶がまざまざと思い浮かんでくる。


のばされた腕

切ってしまった髪

私を撫でた指

私を睨んだ赤い瞳


そのひとつでも思い出して仕舞えば、背骨が芯から冷えて震えてしまう。


恐ろしくて、
悔しくて、
悲しくて、

やりきれない。


胸の前で組んだ指に力を込めた。
指が、ちょっとまだ赤かった。


「とても、怖かった。…それと同じくらい、何もできなかった自分に、やりきれない気持ちでいっぱいになるんです。悲しくて悲しくて、やりきれない。だから、」


今まで言葉にしなかった想いが、初めて溢れて。
自分の想いを初めて知った気がした。

私、やりきれなかったんだ。
“悲しかった”んだ、って。


「…だから強く…優しくなりたいんです。」


だから、の先を少しだけ考えた。


「父のように、なりたい。」


前を向くと、ファットガムさんの強い瞳があって。それにはたじろぐことなく、向き合うことが出来た。


「カインドネスさんか…。そうか。」
「…そうです。…あれ？お父さんのこと…」
「ああ、よう知っとるで。」


ファットガムさんの瞳は一度瞬きすると、笑ったような軽く優しいものになった。


「そこまで聞いてまったらたら、引き受けんわけにはいかんな！」
「えっ…えと、引き受け…“ん”？」
「引き受けるっちゅうことや！」
「ほっ、ほんとですか！」
「ここで嘘ついてどないすんねん。」


ファットガムさんがカラッと笑うと、切島くんは後ろから大きな声をあげてくれた。


「やったな安藤！」
「う、ん！！やった…！やった！」


ぴょこぴょこ喜ぶふたりを、ファットガムさんは微笑ましげに見た。先輩は、目をそらしていた。