第41章 ノミの先輩と隠れる後輩

『ごめんね。うちはそういうこと、やってないよ。』


枕を強く強く抱き締めながらきけば、電波に埋もれた優しい声は、そんなつれない回答をする。


インターンシップのこと。
私は職場体験先の丸田さんにまず話を聞いた。


私は布団に寝転がったまま、そんなぁと足をバタバタさせた。もちろん声は出してない。


『ひよこちゃん？』
「あっ！な…なんでも！」


私は見られていた気になって、飛び起き正座をする。


「…ご、ごめんなさい！急にこんなこと…」
『いいのいいの！そっか、ひよこちゃんもうそんな時期かあ。』
「…はい。どうしても行きたくて。」


丸田さんは前と同じく優しくて、柔らかくて、


『うん。インターンシップ、いろいろ厳しいと思うけどやるべきだ。けど、ここじゃない方が絶対、力になるよ。』


そして、堅実だ。


『同じところでは同じ景色しか見えない。新しい景色を見るのも、いいんじゃないかな。』


私は、拳を膝にのせたままゆっくり頷いた。


『こうなりたいって、人はいる？』
「そりゃあ…」


たくさん。

お父さん、お母さん、オールマイト、相澤さん、出久くん、勝己くん、クラスのみんな。


そうやってたくさん顔を思い浮かべていって、ハッとひとり、思い当たる。


「あ」
「お、誰かいた？」
「…うん…います」


尖った耳に、ナイフのように鋭い三白眼。
そのくせ性格は私と同じで小心者で、


「すっごくかっこいい、先輩がいるんです。」


『なるほど。うん、頑張って。』
「…アドバイス、ありがとうございました！」


失礼します、と電話を切った。

胸がちょっとだけ熱くなった。

頬も少しだけ熱くなった。


枕にぼふんと倒れ込んでぎゅっと全身に力を込めて丸くなる。


進んでる、着実に。
私は、進んでいる。


そんな喜びが胸の底から溢れていた。