第40章 〈番外編〉我逢人

形容ではなく、本当に目と鼻の先。


夜空のように輝く瞳がすぐそばにいる。
こんなにも近くで見るのは、意外にもはじめてだった。


慌てふためき離れようとするひよこの頭をぐっと抑えこみ、またサクリとひとくち進める。


口内にはチョコレートの苦味だけが広がっていく。


ふざけんな。

なにに怒りを覚えてるのか。
その理由には目を向けたくはなかった。


顔が近づく。
どんどん近づく。
長いまつげも、やわとした小さな唇も。

“ずっと見ることのなかった”、熱っぽい、恥じらいを含んだ瞳も。


そして、ピタリと口を止める。


慌てたような、悲しいような。
いつもあいつにばかり向いていた、あの瞳が、俺をとらえたから。


そんな瞳で、あの背を、いつも見てきた背を思い出したのだ。


ザクっ


「お…え…？」


そんな音で、そんなくだらないゲームは終わった。


「ば、爆豪…？」


途中棄権者は、俺だ。


あほ面でポッキーを咥えたままぽかんとしているひよこに、小さくつぶやく。


「てめェは、＿＿＿＿」

「わ…私、は…」


真っ赤な顔で狼狽えるひよこをほおって、俺は部屋へと歩いた。


「え、なになに？わっかんない！」
「ねえねえ安藤！どーいうことなの！？」

「おい爆豪！」
「待て待てお前どういうことだよ！」


そんな見当違いのざわめきも、全部無視して。


「……なんとなく、わかった気がする…。でも……わかっちゃったら、また怒られちゃうかな。」


「なになに！全っ然わかんない！」
「だって安藤の好きな人って」


「うん。私の好きな人は、まだ、＿＿＿＿」


その声は、いつもきいていたもの。

バカで優しいその声は。

少しだけ、懐かしかった。