第33章 A world beginning with you

砂藤くんは、ケーキを焼いてくれた。

百ちゃんは、美味しい紅茶を入れてくれた。


すっごくすっごく嬉しくて、楽しくて、どうやったらそれをみんなに伝えられるか、ずっとずっと考えて。


どれだけ考えても、この大きな大きな気持ちを伝える方法は分からなかった。


だからこそ、もっとたくさん、みんなと一緒に居たいなと思った。


「砂藤くんは、料理上手なんだね。すっごい美味しいよ。ありがとう」
「おぅ！安藤は美味しそうに食べてれるからなんかこっちも嬉しくなるぜ。」
「ほんと？でも、ほんとにおいしいんだもん。美味しい顔になっちゃうよ。」
「なんだよそれ。すげー嬉しいじゃん！」


口いっぱいにケーキを含んでもくもくと食べる。


しっとりと焼き上げられたスポンジケーキと口当たりなめらかなホイップクリーム、それに真っ赤に熟れたイチゴの甘酸っぱさ。

おいしい。

おいしい！

そんなふうにケーキに夢中になっていると、キラキラと赤い苺で、いきなり“彼”のことを連想した。


私がここに戻ってこれたのは、“彼”のお陰だと。


そして、感謝を伝えていないことに、何も伝えていないことに気がついた。


一番伝えないといけないことなのに。


範太くんと電気くんと話している彼の後姿に声をかける。


「え…鋭児郎くん！」
「ん？」


なんでかわからないけど少しだけ緊張して、声が震えた。


くるんと振り返る赤い髪。

どこまでも澄んで真っ直ぐな瞳が私をとらえて、私はサッと目を下にそらす。

もっと緊張してしまって、私はしどろもどろで感謝を伝えた。


「あの…。私、鋭児郎くんに、まだ、なにも…ありがとうって…いって、なくてさ…。ありがとうって、言いたくてさ…その……」


緊張しきった私は下を向いてむにゃむにゃと。

そんなのダメだと上を向いて、彼の目を見てはっきりと。



「あのっ！私のこと、連れ戻してくれて、ありがとう！私、今すっごく、幸せなの！」



真っ直ぐ見つめたその瞳は、やっぱり綺麗で眩しくて。


その瞳の隣に居られることが、誇らしかった。