第32章 夢を諦める方法

『ごめんね、忙しかったかな。』

「いえ、全然！オールマイトこそ、」


響いてくる低い声をちゃんと受け止めるため、僕は立ち止まってケータイを耳に押し付けた。


『私の方は大丈夫。気になっていたのは安藤少女のことで、』

「あっ！ひよこちゃんならさっき」

『目を覚ましたか！』

「はい！」

『よかった！そうか…よかった！』


師の喜んでいる声を、久しぶりに真っ直ぐ聞いた気がして、僕は嬉しくなった。


「本当…よかったです。」

『…緑谷少年？少し、元気がないようだが…』

「あ、や…その…。」


ちょっとした声の違いを指摘されてしまった僕は、少しだけ言葉に詰まって。


『話してみなさい。』

「っ…」


その優しい声に、まんまと僕は心のモヤをこぼしてしまった。



「僕、ひよこちゃんに、なんもしてあげられないなって。いつも、ひよこちゃんの一番そばにいて、あの子の涙を止めてやろうって、悲しいときは、ちゃんとそばにいようって…思ってたのに。なのに僕は、一番大切なときに助けてあげれなかったし、しまいには泣かせちゃいそうになって…。」

『……』

「一番そばにいたのは…僕だった…のに。」



悲しい気持ちと同時に溢れるのは、ちょっぴり黒くて誰にも見せられない気持ちだった。

一番そばにいたのは僕だ、なんて子供みたいに依怙地な気持ちが心の中で居座っている。


そんな自分のカッコ悪い気持ちに気がついて、僕はもう一度口を噤んだ。

そんな沈黙に気がついたように、オールマイトの声が響く。


『緑谷少年はどうして、安藤少女のことをそんなに大切に思うんだい？』

「へ？」

『それを伝えればいいんじゃないのかな。』


どうして、大切なのか。
…そんなこと、考えたこともなかった。


『考えたこと、なかったんだろう？』

「はっ…はい。」


図星をつかれてドキリと心臓が飛び上がる。

当たり前すぎて、それで。


『少しだけ、考えてみるのもいいのかもね。』

「…なんて、言えば…」

『大切って気持ちが本当なら、他は結構適当でいいよ。大丈夫。きっと伝わるよ。』



師の優しい声に、僕は大きく頷く。
電話を切って、ケータイを握って、

伝えなきゃ。



近すぎて、気づかなかったこと。

大切だって、こと。