第32章 夢を諦める方法

ぱちり、ぱちり


大きな瞳を２回ほど瞬かせて、ひよこちゃんはこちらを見ていた。驚いたような、困ったような、そんな顔で。


心配になってひよこちゃんの瞳を覗き込む。
しだいにそれは潤んでいって、雫がひとつ、落ちそうになっている。


泣かないでって、言おうとした時。


「ひよこっ！！」


バーンッ


と大きな音を立てて扉が開いた。

ひよこちゃんの目の潤みが引っ込んで、僕も驚いて振り向く。



髪を振り乱して息を切らし、真っ赤な顔をしたはなさんが、扉の前で立っていた。



「おば…さん…」


ひよこちゃんは呆然としたままそうこぼし、それから僕を眉をしかめて見る。




そんなひよこちゃんを、次の瞬間はなさんは、全部まとめて包み込んだ。



大事な“娘”を。

両手いっぱい、力いっぱいに。


それから、はなさんの口からは滝のように言葉が流れ出る。



「ひよこっ！！心配した、心配してたの！！ひよこ…帰ってきたのね！！嬉しい…！！会いたかった、会いたかったの！！」



ひよこぉと何度も何度も名前を呼んで、はなさんは子供のように大きな声で、泣いた。


大人の涙を、お母さん以外で初めて見た気がした。


「おばさん…」
「ごめん…ごめんね…！！」
「なんで、」


ひよこちゃんは、腕の中で呆然としながら、それでもはなさんの服をぎゅっとにぎって。


「はっ…恥ずかしいところ、見られちゃったな…。ごめんね、出久くん。」
「あっ、いえ、こちらこそお邪魔して…」
「んーん！」


腕を解いて、はなさんは腫れた目でにぃっと笑顔を作る。

その笑顔は、僕の憧れのソレと同じで。


「ぼっ、僕もう行きますね！明日また、来ます。」
「まだ居てもいいのに…」
「いえ…。じゃあまた！」


逃げるように病室を出る。

僕も、あーやって喜べばよかった。
素直に、あぁやって、気持ちを表して。


何故だか止まらない後悔に落ち込んでいると、手の中のケータイがぶるぶると振動する。


びくっと肩を震わせて、それから画面を見ると、中にはあのヒーローの名前。

慌てて受話器のマークを押すと、そこからは低く、落ち着いた声が聴こえた。




『緑谷少年』

「お、オールマイト…！」