第30章 春と嘯いて

Side hero



「今回の計画は、潜入してひよこを連れ戻す。それだけだからね。ひとりでも変なことしたら計画は破綻する。わかった？」



「…うん。わかった。」
「バカにすんな。」


優は中１とは思えぬ口ぶりで計画の概要をスラスラと告げる。


そんな雰囲気にすっかり慣れた切島は、「おうっ！」と元気よく返事をした。

最初はむっつりと優を見ていたが、元来素直な切島は、優の力を素直に認め、もうすっかり馴染んでしまっていた。


「いやぁ、それでもすげぇな！優の個性！こんなすぐ居場所分かって計画もたてれるんだぜ！？詐欺師かっけぇな！」

「こっ…声でかいし…よくそんなこと…恥ずかしげもなく…」

「おっ！照れてんのか！！」

「うわっ！」


すっかり馴染んだ切島は、優の頭を力いっぱいガシガシと撫でる。
切島は優を、すっかり気に入ったようだった。

優の方は……よくわからないが。



「おい。」

「ん？」


そんなふうにわいわいとしていれば、今度は爆豪が声をかける。


「優てめぇは参加しねぇんか？」
「…僕は参加しない。僕の専門は対人。人を騙すことだから。今回、人に出会ったりしたら失敗でしょ？それに隠密行動なら人数は少ないほうがいいよ。」
「ふん。」


優と爆豪は、意外にも信頼し合っていた。


爆豪が優を頼ったのは、優の個性を認め、信用しているから。

優の方も、爆豪の頭の回転の良さや運動能力を信用していた。


「優くん。本当にありがとう。…絶対、助け出す。」
「出久くん、すぐ周り見えなくなるからさ。多分この中で一番心配。」
「えぇっ！！」


優は今度は緑谷に声をかける。

その声は、信頼しているからこそ厳しめに。


「出久くんが一番向こう見ずで一番心配なの。わかった？」
「は…はい。」


そんな年下の言葉に、緑谷はたじたじ。
大人しく返事をした。



「じゃあ作戦決行は明日の17時。僕は行かないけど、駅に集合。それまでに各々準備すること。」


「え、今日じゃなくて？」
「なに？救けたくないの？」
「す、すみませんでした…。」


そして、それぞれの思いを胸に、静かに進み始める。