第27章 once upon a time

「しょっ……イレイザーくん、お疲れ様！」

「はい。……仕事終わったんだから好きに呼んでくださいよ。」

「そっか。じゃあ消太くんだね。」


仕事からの帰り道。
普さんとりとめのない話をしてゆっくりと、できるだけゆっくりと進む。


「…ねぇ消太くん。君って優秀だからさ……もっと凄いところ行けばもっと凄い人になれると思う…な。丸田さんも言ってた。例えば…雄英の先生っ！…とかって。消太くんは頭いいもんねぇ。似合うと思うな。」


普さんは、教員免許とかいるのかなぁと考え込んでいる。

俺を気遣い、真剣に。


普さんのその言葉には何も返さず、俺はただ聞こえないふりをして歩き続けた。


普さんの横を。

足元を見れば足が揃っているのが見えて、なぜだか少しこそばゆくなってわざと足並みを崩した。



普さんは仮にも上司。彼を無視した俺は、気になって普さんの顔を覗き込んだ。

彼はなにも気にしていないように、葉桜を見上げていた。


察してくれたのかもしれない。
彼はこういう時ばかり、人に気をかけてしまうから。


普さんの個性は、『柔和』

人の心をなんとなぁく読み、人の心を柔らかくする。誰もが彼の前では心を開く……んだって。


こんな個性存在すんのかって最初は驚いた。でもそれで活躍してんだから、この人本当は凄い人なのかともう一度驚いた。


羨望と絶望、それから＿＿＿＿



「…ひよこの遊び相手、いつもごめんね。ありがとう。すっかり消太くんに懐いちゃって、なんか妬いちゃうなぁ。」

優しい笑顔は、ちぎれた言葉をもう一度紡いでいく。

その顔を覗き込めば、愛娘を思い浮かべているであろう溶けるような笑顔で、


「べつに。ひよこちゃん、すごく聞き分けいいですから。」

「えーほんとー？嬉しいなぁ。照れちゃうよ」

「あなたの事じゃないですし。」


暖かく優しい風に、俺の頬は少しだけ緩んで。

緩んだ頬に気がついて。


気づかれないように、

バレないように。


緩んだ頬を隠した。


なし崩し的に連れて行かれた普さんの家にも、今では常連、もはや行くの当たり前だ。

とっても人見知りなひよこちゃんも、今では相澤さん相澤さんと喜んでくれる。


彼と知り合って、暖かくて幸せな居場所をいくつも知った。