第25章 VANISHING POINT、

「あー！！緑谷目ぇ覚めてんじゃん。オハー」
「え？」


歪んだ世界を瞬きでただすと、直後にみんなが入ってきた。


「テレビ見たか！？学校いまマスコミやべーぞ」
「春の時の比じゃねぇ。」
「メロンあるぞ。皆で買ったんだ。」


静かな病室の中に、みんなのガヤガヤとした声が響く。

白い病室の中に色が流れ込んだみたいに、部屋が明るくなった。…気がした。頭の中の虚しさはその色に少しだけ、埋められたみたいだ。


ザワザワガヤガヤと、その音はとても暖かくて目を細めたが、その中にいつも一緒にいた彼女がいないことに、じくっと胸が痛んだ。心臓に太い針が刺さったような痛みだ。



「A組皆で来てくれたの？」

「いや…耳郎くん葉隠くんは敵のガスによって未だ意識が戻っていない。そして八百万くんも頭をひどくやられここに入院している。昨日丁度意識が戻ったそうだ。だから来ているのはその3人を除いた……」

「……15人だよ。」


言いずらそうに、苦しそうに、麗日さんは言った。


単純に引き算をするだけでは、どうしてもその数字にはたどり着かない。


21－4＝17


残りの、2人は？


「爆豪と安藤…いねぇからな。」
「ちょっ轟……」

轟くんの冷静な声が、頭でぐらりと反響する。


どろり。


心に虚しさが、悔しさがまた流れ込んできた。
手は包帯のせいでろくに握れない。

悔しさは、舌を噛むことで発散した。


「オールマイトがさ…言ってたんだ。手に届かない場所には救けに行けない……って。だから手の届く範囲は必ず助け出すんだ……」




『いず、く…くん』




最後にひよこちゃんが伸ばした手は、空をきって。

僕は腕も動かなくて。


「ひよこちゃんは手を伸ばしてたのに…。手は…届いたはずなのに…。」


本当に、手を伸ばしてたのはあの時だけか？

ううん、ずっと手を伸ばしてた。
ずっと、助けを求めてた。

あんなにずっと一緒にいたんだから、いつだって手を引けたはずなのに。


かっちゃんだって、絶対…。


「ふたりとも必ず救けなきゃいけなかったのに…。体……動かなかった……。」


『おまえのは一人救けて木偶の坊になるだけ』


悔しくてまた天井が歪む。


「じゃあ、今度は救けよう。」


そんな歪んだ世界で、切島くんの声がまっすぐに響いた。