第23章 呪われ

ぷん、といい匂いがする。


食欲をそそる、スパイシーなあの匂い。子供ならみんな大好きなアレ。


「安藤！ご飯やって！」
「…あっ、うん。」
「いー匂いだよなぁ！カレー！」
「うん。カレー好き。」


疲れてるのに気合い十分な鋭児郎くんにひらべったい皿を渡され、言われるがままにご飯つける。


半強制的に鋭児郎くんのお供をさせられることとなり作ったカレーは、なかなかの出来だった。人参の乱切りに挑戦しようとしたら人参がふっとんで鍋にホールインワンした事件が起きたくらい。


朝ラグドールさんからいろいろ聞いたら私の頭はパンクしてしまって、頭を使わずにできる“トレーニング”に熱中することしか出来なかった。


前髪を噴水のように結んでピンで止め、後ろの髪もぎっちぎちに縛った、オシャレを極限まで捨てたスタイルで挑んだ。それで、トレーニングを終えてぼーっと左眼を手で隠してたら鋭児郎くんに連れてかれたという訳だ。


「できた。カレーのライスができた！」
「おー！じゃールーかけるぞ！」


鋭児郎くんがライスにトロリとルーをかける。


んううっ！このビジュアルは百点満点だっ！と、カレーを脳内で褒め称えると、自然と口角があがった。


そしてまた脳内にはあの問題が、嬉しくなると同時に、霧のように持ち上がる。


はぁ、個性。


サッと左眼を隠してみる。
そして手を外す。ぱっぱと何度がやってみた。見える景色は変わらなくて、茶色と白のコントラストが目に眩しい。


こんなの、呪いみたい。


「はぁ……。」
「どうした？ため息つくとカレー不味くなるぞ」
「こ、これはため息じゃなくて、し、深呼吸…だよ。胸いっぱいにカレーの匂いを……って」


ため息の言い訳を必死に考え、鋭児郎くんにかえす。今日は沢山笑うって、みんなの気持ちまでも下げないって、決めたから。


「いただきます。」
「いただきまーす！！」


カレーをスプーンで持ち上げ、一口食べる。


おいしい。
もうひと口、もうひと口と口に入れる。コクがあるって、言うのかな。コクってよくわかんないけど、多分コクがあっておいしいってやつ。


ぱっとカレーから顔を上げた時、目の端にまたあの小さな背中が映った。


１人で歩いていく彼を見て、スプーンが止まる。


ひとりは嫌だよなぁ。


私はまた彼の背中を追った。