第22章 must to be

きゅっと上がっていた肩も下がって、緊張が少しほぐれたのを確認し、ほっと一息つく。


「おいおい！お前らだけ青春してんじゃねぇよ！」


ほっとしたのもつかの間。そんな野次を飛ばしてくるのは後ろの席でひとりの上鳴だった。


俺は、上鳴の隣から移動してきたのだ。
上鳴は椅子の上からから顔を出してブーブー言っている。


「わりいって！しゃーねぇだろ？」
「お前って、友情より恋をとるのな…。」
「そんなこと言うなよ！俺はどっちも取るぜ！」


そんな会話を繰り広げていると、隣の安藤の首が、かくんとおちたのが、目の端に見えた。


どうやら眠たいみたいで、かくんかくんともう２度ほどふねをこいだあと、顔を上げて目をこすった。


「眠いか？」
「…ねむくない……だから、おしゃべり……。だいじょうぶ……つまんなくなく、する……。」


安藤は、トロンとした目を頑張って開けてきっと眉を上げている。随分と天邪鬼なことを言う。なんか、子供みたいだ。


安藤に、そかそか、と優しく返し３人で話そうと、また上鳴に声をかけ、話を始める。どっちも取るって、言っちゃったしな。


「音楽流そうぜ！夏っぽいの！チューブだ、チューブ！」
「バッカ、夏といや、キャロルの夏の終わりだぜ」
「終わるのかよ」


そんな会話をし、全く会話に入ってこなかった安藤をもう１度みると、もう完全に夢の中だった。


大きなカバンに頭を預け、すやすやと安らかに寝息を立てている。


「うわぁ、寝るのはえぇ。完全にもうノンレムじゃん。」


上鳴が面白がって頬をぷにぷにつっつきながら言った。確かに夢も見ていなさそうな、惚れ惚れするほど穏やかな寝顔だ。


「おいセクハラ。」
「怒るなってー！」


その寝顔は、無防備で、ユルユルで、なんだか愛おしくて堪らない。


「おい、このままだと首、傷めんぞ？」


そして、安藤の頭を背もたれ部分に動かすというミッションを終えた俺は、クラスの会話の中へ入った。


青山が、酔ったらしい。