第21章 〈番外編〉Over The Rainbow

「喜んで！ズッコケ３人組！ちょっとなら会えるらしいよ！」


お城の端っこの方でみんなでちょこんと座っていたら、お城の人が飛び込んできた。なんか不名誉な名前で呼ばれた気がするけど、そんなこと気にする前にみんな飛び出す。


「まじっすか！」
「やった！」
「心を貰えるぞ！」
「ワオンっ！」


みんなで飛び上がってお城の人の後ろについて行く。


みんなの心は浮き足立っていた。


わたしの心にだけ、１片の曇りがあった。
私は知らないふりをしたけれど。


「オズ様凄いよ……！怖いよ……！それでもいい？」
「え……」
「上等だ！」
「ここまで来て黙って帰れるわけないんだ！」


大きな大きな扉の前で、お城の人はもう一度だけこちらを見て私たちを脅かした。


私はまんまとそれにはまって怖がってしまったけど、後ろから２人の逞しい声が響いた。


「いい？じゃあ…頑張って！」
「うん！」


お城の人はグッと胸の前で腕に力を込めた。
うん。なんとか力を貰えた。


私たちはその大きな扉を３人で一緒に開けた。


重たくて、ギシギシと変な音がして、変な匂いがした。


「よいしょー！」


扉を開けると白い霧がもくもくとたちこめた。
下からくる。


私の胸のドキドキは最高潮に達する。


誰であっても関係ない。
これは、やばい。怖いぞ。


口から心臓が飛び出しそうになりながら１歩ずつ歩を進める。もちろん先頭はかかしさん。


「失礼してまーす！！」


かかしさんの元気のいい挨拶に、返事はすぐ返ってくる。


『何者だ！！』


おじさんの低い声の低いところのエキスだけ何十倍にも濃くして、それから少々機械っぽい音を足したみたいな声。


こんなふうに分析してはいるけれど、今、ガチでビビっている。叫びたい。怖い。もう、めっちゃ怖い。


「すいませーん！オズ様に用があってー！」


相変わらずかかしさんの怖いもの知らずで切り込んでくれる。


それを傍で聞いていると、胸に抱いていたトトがいきなりもぞもぞと動き出した。


「トト？」


そして、地面に降り立ったと思うと、どこかに向けて一直線に駆けていった。


「あ……思い出した……」


そうだ、確かオズ様って……


ペテン師だ。