第18章 あなたは特別な人

「ただいまー。」
「おかえりなさい。」


家に帰ってくると、夜ご飯のいい匂いがした。


「おかえりー！！」
「ねーちゃんおかえり！」


パタパタと小さな足音が聞こえる。みんなが駆け寄ってきてくれて、私の手には、いつもとおなじに一輪の花がある。いつもの商店街で買ってきたやつ。これが私の日常。いつもの生活。


「ただいま！今日も一日元気でしたか？」
「うん！」
「ばっちしだー！」


奥からもう一つ、落ち着いた足音が聞こえる。


「お、優。ただいま！」
「ひよこおかえり。」
「また学校休んだの？」
「うん。」


中学生になった優は、最近よく学校を休んでいる。


「学校もなかなかいいよ？」


私は頭にみんなを思い浮かべ、にやける顔で言う。


「いろんな出会いがあって…友達ができたよ。行ってみたら？」
「……わざわざ知ってること教わりに？」
「あぁ……そっかぁ…。」


なんの表情も変えず彼は言う。


優はとんでもなく頭が良くて、ひねくれている。頭がいいのは個性の関係でもあるんだけど、やっぱりちょっと羨ましい。私もそのセリフ言ってみたい。


「……まぁいいや！優の好きな時に行ってきなよ。優が後悔しなければ、何だっていいよ。」
「ん。」


そう言うと彼はクルリと踵を返し、部屋に戻って行った。裸足で、ぺたぺたと音を立てて。


寝癖のついている頭は、私より少し上にある。おっきくなったなぁなんてボーッと思った。


いろいろ、大変だったな。優が最初に来た頃は。


まぁ、あの子は頭がいいから多分大丈夫。きっとなるようになるんだろう。


「じゃあ私も着替えなきゃなぁ…。」


そうひと息つこうとした時だった。


ピンポピピピピンポーン


インターフォンが連打され、ハッとする。


「ひよこー！出てちょうだい！」
「はーい。」


インターフォンを連打するなんていったいどんな人なんだ。


私は手に持っていた花を置いて、扉をがチャリと開ける。


そこには、


「おい…クソたまご……。いい度胸してんじゃねぇか……。」
「…ぁ…。」


手に油性ペンを持って、頬にはなまるのある悪魔が立っていた。


「か、かかか…勝己くん…！！」


私はその、ブチ切れすぎて静かに言葉を発する悪魔を見て、死を覚悟した。