第8章 〈番外編〉ヒヨコをプロデュース

「鋭児郎くんの個性は、強くって、皆を守れて、かっこよくって、優しいよ！！」
「っ……。」


初めて、こんなふうに個性を褒めてもらった。それを言ってくれているのが、真っ赤な顔をして、絶対に嘘をつけないであろうこいつだからこそなのか。それが、嬉しくて嬉しくてたまらなくて、胸の奥からなにか熱いものがこみ上げてきた。


「個性だけじゃないよ。鋭児郎くん、いつもみんなを鼓舞してくれて、明るくて、誰にでも声をかけて、誰にでも優しいし、この前、全く知らない人に教科書貸してあげてたし、私がため息ついてたら声を掛けてくれたんだもん。すっごい人だよ！！…悩み、なんでも言ってほしい！嬉しいよ！話してくれると。ちゃんと友達になれたみたいで！カッコ悪くないよ！…えっと、えっと、言葉、まとまらないや……言いたい事、伝えたいこと、沢山あるのに。」


安藤は、照れ笑いを浮かべながらそう言う。


初めてこんなに褒め殺され、少し呆然とした。


「よく、見てんだな。」
「…うん。私、変わりたいから、強くなりたいから。みんなをずっと見てた。強くてかっこいいみんなを見てたら、なにか得られるかなぁって……。お陰でみんなを、もっと好きになった…。」


恥ずかしそうに下を向くこいつは、やっぱり真っ直ぐで、ひたむきで。愛おしくて。


そして勢いよくバッとこちらを向くと、



「だっ、だからね！ちゃんと見てるよ！！鋭児郎くんのこと。私は、大好きだよ！！」



と、大きな声で言い放った。