第19章 贈り物

「ファティマ先生、今日はありがとうございました！」


部屋から出たエミリは、最後にもう一度ファティマへペコリと頭を下げる。

ファティマはそんな愛弟子の頭に手を置いて、優しい口調で返した。


「これから貴女と過ごす時間をとても楽しみにしているわ」

「はい！」


満面の笑みで返事をするエミリから感じ取られるのは、やはり彼女が持つ清らかな心。
それは、エミリが純粋な人間であることを物語っている。

しかし、ファティマにはそれが逆に一番の不安要素であった。

いつか……それが汚れてしまうかもしれない、と危惧しているからだ。


「ファティマ先生、こんにちは」


そうしてエミリを見つめて物思いに耽っていると、すぐ側から別の男性の声が耳に入る。


「あっ……ああ！？　あなたは……もしかしてっ！！」


その男性を目にした途端、エミリは、瞳をキラキラと輝かせ彼に見入っていた。


「あの……オドさん、ですよね？」

「うん、そうだけど……」

「やっぱり！！」


オドと呼ばれる男性を、憧れの眼差しでまじまじと見つめるエミリ。
オドは、少し戸惑いながらも微笑を整った顔に乗せていた。


「おい。誰だ、こいつ……」


想い人が一人の男性に注目している光景は、リヴァイにとっては我慢ならない。
相手を威嚇するかのように低音の声を響かせ、オドを睨みつけていた。


「彼は、私の教え子ですよ」


眉間に皺を寄せるリヴァイに、ファティマが隣から説明を入れる。

医療に携わっている者であることは、説明されずともリヴァイにも理解できた。
オドは、ファティマと同じように白衣を羽織っているからだ。

ファティマの弟子であり、エミリが向けている眼差しは憧れや尊敬であることから、彼がかなりの腕を持つ薬剤師であるということが伺えた。


「あのですね、オドさんは、医療界の担い手として、若くしてたくさんの活躍を見せているんです！
それだけじゃないんです！　薬剤師と医師、両方の資格も持っているんですよ！？」


自分が抱く憧れの要素をつらつらと述べていくエミリは、興奮冷めやらぬといった様子だった。

そんな彼女の様子に、リヴァイの表情がどんどん険しくなっていく。