第13章 雲外蒼天

智side


御婦人方と言うのは、どうしてああもお喋りがお好きなんだろう…？

とても普段は貴婦人然としている御婦人方とはとは思えない、賑やかな光景を思い出しては、くすりと笑う。


僕の母様も、もし生きてらしたら、美味しいお茶やお菓子を口実に、あんな風に御婦人方とお喋りを楽しんだりしたんだろうか…


久しぶりの外出と、お喋り好きな御婦人方の相手に、少々の疲れを感じながらも、それでもどこか浮かれた気分のまま、雅紀さんに帰宅を知らせるために階段を駆け上がった。

御婦人方が持たせてくれた沢山のお菓子を携えて…

でも、階段を上がりきった所で聞こえて来た、絶え間なく響く嬌声にも似た声に、僕の足はぴたりと止まった。


今のは…、和也の声…？


幼い頃から耳に馴染んだ声を、僕が聞き違える筈はない。


そうか…、和也が来ているのか…

だったら僕が邪魔するわけにはいかないな…


僕は沢山あるお菓子の中から一つだけ衣囊(ポケット)に入れると、残りを雅紀さんの部屋の木扉の前に置いた。

和也に土産代わりに持たせてやればいい。

僕は駆け足で自室でもある離れへと戻ると、着替えもそこそこに布団に潜り込んだ。

和也のあんな艶めいた声を耳にしたせいか、下腹部が微かに熱を帯びていた。

そっと下帯の中に手を忍ばせ、瞼の裏に愛しい人の姿を思い浮かべた。

「会いたいよ、翔くん…」


会いたくて会いたくて…
強く強く抱き締めて欲しくて…

ぽつりと言葉と同時に、涙がぽろりと零れる。


僕はその晩、強かに濡らした枕と下帯と、程よい疲労感に満ちた身体を、吸い込まれるように眠りに落とした。



まさか、目が覚めた時に、思いがけない人が僕の寝顔を見下ろしている…


なんて、夢にも思わずに…