第13章 雲外蒼天

そんな彼を伴って、何度か訪れた西洋料理店で夕食を済ませると、すっかり暗くなって街灯だけが頼り夜道を歩く。


傍らを共に歩く和也は、小さく身を縮こませ気の毒なほどの寒がりようで

「帰ったら、ゆっくり風呂で温まるといい」

見かねた私が、そう言いながらも含み笑いをしてるのに気がつくと、

「では…雅紀さんの後に…」

がたがたと震えているくせに、精一杯の強がりをいってみせる。

「そうだね。温もった和也を湯たんぽ代わりにするのも悪くはない」

「ゆ、湯たんぽ…ですか…」

幼さとは違ったその様子が可愛らしくて、つい揶揄ってしまうと、彼は情け無い顔で私を見上げていた。





「あの…私は本当に湯たんぽのままなんでしょうか…」

帰り道に話していた通り、湯上りの身体を胸の中に抱いていると、落ち着かない様子で身動ぎをしていた和也が徐に口を開く。

そんな気は毛頭なかったものの、久しぶりの逢瀬を余程心待ちにしていたのか、彼の方からせがむような言葉が洩れた。

「こうしていると温かいだろう…？」

私は愛おしい人を囲い込んだ腕に、少しだけ力を込める。


すると彼は腑に落ちないような顔になって

「…はい…確かにそうですけど…」

少し不満そうな声を出す。

「くくっ…、それとも和也は他に、温かになる方法を知っているのかな…？」

その様子を更に面白がるように言うと、流石に揶揄われていることに気がついたらしく、はっとした表情になり、頬を赤く染めた。


「雅紀さんの意地悪…。折角、こうして会えたのに揶揄うなんて」
「揶揄うだなんてこと、する訳ないだろう？」
「だっていつもなら雅紀さんが…」

和也はそこまで言いかけると、薄闇でもわかるほど情欲に濡れた瞳で、私を見つめた。