第13章 雲外蒼天

「雅紀さん…、もうこれぐらいでよしませんか…？ここで3軒目ですよ？」

筆記具や袴などを買い求め、下駄を買ってなかったことを思い出して履物屋に入ろうとすると、和也は慌てた様子で袖を引いた。


「そうだが…下駄は必要だろう？」

「ですけど、いくらなんでも、そこまでして頂く訳には…。下駄はお給金で用意しますから…それに、もう日も暮れてきましたし、お屋敷に帰りましょう？」

そう言われて辺りを見回すと、陽射しの弱かった空は、日暮れも間近に迫っていて、吹く風も刺すように冷たくなっていた。

それに傍らにいる和也は余程寒いのか、鼻の先が赤く染まり、目には薄っすらと涙が滲んでいて…


「仕方がない…続きはまた、今度にしよう」

「あの、また今度って…まだ要り用な物が？」

「まだまだあるよ。寝間着や風呂の道具やら…言い出したらきりが無い」

「はぁ…そんなに、ですか…」

更に私の言う要り用な物の多さに、驚いているようだった。



寄宿舎ともなれば貴族階級とはいかなくても、商家などの裕福な家の子息が多く集まる。

そんな中に和也を送り出すのだから、不足があってはならないと気が急いていた私は、その世界を知らない彼を驚かせてしまったようで

「すまない…、心配のあまり、つい過保護なことをしてしまって。気を悪くしないでくれるかい？」

萎縮してしまいそうになっていた彼に詫びた。


「いえ、そんな…っ、私がぼんやりしていたから」

「知らなかったのだから、仕方あるまい。翔君も卒業を控えて忙しくしているだろうから、気が回らなかったんだろう」

「そうですよね…」

「だから、よかったら、私を頼って欲しいと思うが嫌かい？」

大切な人の新しい門出を恙なくという、親心にも似た思いがあった。


すると彼は一度落とした視線を上げると

「お願いします。今は雅紀さんに頼ってしまうけど、必ず…貴方に相応しい人間になることをお約束します」

迷いが吹っ切れたような清々しい目をしていた。


希望と旅立ちへの決意に満ち溢れた表情は、彼を少しだけ大人びたものに見せている。


愛らしいだけではない…

新たな魅力を放つ恋人が、益々愛おしくて堪らなくなった。