第13章 雲外蒼天

翔side


兄さんの言葉は哀しいほど淡々としてて、いつもの強さも威厳も感じられなかった。


これが本当の兄さん…？


幼い頃からおれを護り続けてくれていた大きな存在が、何処にでもいる普通の男の人と同じに見えた。


「そんなこと…そんな悲しいこと、言わないで…」

愛し方も愛され方も解らないなんて、悲しすぎる。

「仕方ないだろ…」

諦めたように呟いた兄さんは、少し笑って

「まさか、おまえとこんな話をする日が来るとは思ってもいなかったよ」

袖にしがみ付いてたおれの肩をぽんと叩いた。

「兄さん…」


おれは、話は終わりだと言わんばかりの仕草に、それ以上何も言えなくなる。

仕方なく袖から手を離し、重苦しい気持ちのまま立ち上がろうとすると、兄さんは硝子の底に少し残った琥珀色の液体を揺らし口に含み、

「ああ、そういえば智の姿が見えないが…大方、世話好きな雅紀が連れ帰ったんだろうな…」

ふと思い出したように呟く。

「連れ、戻すの…？」

また兄さんが智を部屋に閉じ込めようとするのかもしれないって、不安が湧き上がる。


だけど、おれの問いに首を横に振ると、

「…いや、もう好きにすればいいさ」


予想外にもあっさりと、智を手放すんだって…


「もう…自由にしてあげるってこと…？」

恐る恐る訊ねるおれに緩く視線を絡ませた兄さんは、

「あいつを縛り付けておく意味が解らなくなっただけだ」

と…虚ろな言葉を放つと、長椅子に凭れ目を閉じた。


その全てを拒むような雰囲気に、掛ける言葉が見つけられず

「ごめんなさい…疲れてるのに、押し掛けたりして…。おやすみなさい」

型通りの挨拶だけ口にすると、静かに部屋を出た。



おれはどうしたらいいんだろう…


兄さんはまるで人が変わったみたいになってしまった。

それがいいことなのか、悪いことなのか…

今のおれには解らなかった。