第13章 雲外蒼天

途中で買った団子を携え、雅紀さんの邸に帰った僕達を、血相を変えた雅紀さんのお母様が出迎えた。

「災難だったわね。さ、早く中へ‥。お父様がお待ちよ」


もう噂を聞き付けたんだ‥

だとしたら、僕のような厄介者はここにいちゃいけない‥

雅紀さんのご家族に迷惑をかけるわけにはいかない。


雅紀さんの背中に隠れるようにしていた僕は、手に持った団子の包みをぎゅっと握り締めた。

すると雅紀さんが僕の手を掴み、

「そんなに強く持ったら、折角の団子が潰れてしまうよ？」

案ずることは無い、とばかりに目を細めた。

「まあ、貴方は確か‥」

漸く僕の存在に気付いたのか、雅紀さんと良く似た明るい笑顔が僕を覗き込んだ。

「あ、あの‥、僕‥」


どうしよう‥、上手く言葉が出ない。


「こんな所に何時までもいたら風邪を引いてしまうわ。さ、中に入りましょう」

俯いてしまった僕の肩に、やっぱり雅紀さんと良く似た暖かな手が乗せられる。

「あ、あのっ‥、これ‥、途中の団子屋で買って、その‥」

僕は雅紀さんのお母様に向かって、団子の包みを差し出した。

受け取ってくれなかったらどうしよう‥、と思いながら‥

「まあ、私に？嬉しいわ。早速お茶でもいれましょうね」

「で、でも僕‥」

言いかけた僕を、雅紀さんが小さく首を振って制する。

結局僕は雅紀さんに手を引かれ、雅紀さんのお母様に背中を押されるまま、懐かしさすら感じる邸の中へと足を踏み入れた。

「お父様は奥のお座敷でお待ちよ。貴方も‥智、だったかしら？一緒に‥」


名前‥、覚えててくれたんだ‥


そんな小さなことが、今は幸せに感じる。

「行こうか？あまり待たせると、父上の頭から角が生えかねないからね｣

雅紀さんが顔を険しくして、頭の上に指を二本立てる。

「えっ、角が‥？」

「くくく、冗談だよ。でもきっと案じておられるだろうから、一刻も早く顔を見せて差し上げた方が良いかもしれないね」


な、なんだ‥、冗談か‥。

でも以前の雅紀さんなら、こんな冗談なんて言わなかった。

和也のおかげ‥なのかな‥