第12章 以毒制毒

「実は･･」

俺は智さんの身に起きたこと、これから俺達がしようとしていること、全てを打ち明けた。

お二人が恋仲であることは伏せて･･

信じて貰おうなんて、これっぽっちも思ってなかった。

ただこの場をやり過ごすためには、仕方がなかった。

俺が話している間、澤さんは一言も発することなく、何度も首を何度も横に振った。

「あの子がまさか･･。道理で面差しが似ている筈。ああ、私はなんということを･･」

澤さんがちゃぶ台をどんと叩き、歪めた顔を無骨な手で覆った。

俺は一瞬身体を跳ねさせたが、すぐに顔を上げ、

「もしや澤さんは智さんの御両親を御存知なので？」

恐る恐る、覆ったままの顔を覗き込んだ。

「知ってるも何も･･、あの方は私の･･。いや、お前に話したところで今更だ。それよりも、本当に無事助け出せるのかい？その後のことはちゃんと･･」

それまで顔を覆っていた手が、両の膝の上で固く結んだ俺の肩に手を包む。

「それは･･」

矢継ぎ早の質問に、思わず言葉を詰まらせた俺の手を、澤さんは「どうなんだい」とばかりに強く握った。


駄目だ･･、ここで返事を躊躇うようじゃ、どんなに綿密に立てた計画だって上手く行くわけないじゃないか！

大丈夫、きっと上手く行く。


俺は顔を上げると、澤さんの手の中から右手だけを引き抜き、今度は俺が澤さんの手を包み込んだ。

「必ずや･･」

俺は澤さんに向かって大きく頷いて見せた。

「そうかい･･。でも一つだけ約束してくれるかい？決して無茶はしないと･･」

澤さんの手を包んだ俺の手に、熱い雫がぽつりぽつりと落ち、そして大きく息を吐き出すと、首に下げていた麻紐から小さな鍵を抜き取り、俺の手の中に収めた。

「いいん･･ですか？もしこんなことが知れたら澤さんが･･」

「持っておいき。なぁに、私のことは心配いらないよ。それに私にもやらなきゃいけないことがあるからね･･」

一瞬、澤さんの表情が険しくなったような気がしたのは、俺の気のせいだろうか･･

すぐに顔を綻ばせると、

「さあ、明日も早い。もうお休み」

そう言って俺の身体を、年老いた両手で抱きしめた。



俺は思いがけない澤さんの行動に戸惑いつつも、その暖かさに身を委ねた。


澤さんが何を考え、何をしようとしているのか、気づきもせずに･･