第11章 海誓山盟

翔side


夜も更けてきて、使用人たちが屋敷の中を立ち歩く気配もなくなった頃、小さく木扉を叩く音がして、僅かに開いた隙間から小声でおれを呼ぶ声がする。

慌てて長椅子から立ち上がったおれは木扉まで駆け寄ると、そこには嬉しそうな表情(かお)をした和也が立っていた。


「坊ちゃん、上手くいきました！」

そう弾んだ声で言って、開いた手のひらの上に乗せたあの鍵をおれに見せてくれる。

「ああ‥よかった！まさか本当に上手くいくなんて‥」

おれはお酒の効力を知らないから、雅紀さんの言う通り本当に澤が寝てくれるか半信半疑だった。


「私もびっくりしました‥。澤さん、ばったりとちゃぶ台に突っ伏して寝てしまったから、死んじゃったらどうしようかと思ったくらいでした。」

和也も初めて目の当たりにしたそれが余程珍しかったのか、少し興奮気味に話してくれて。

「そんなに‥ばったりと寝ちゃうものなの‥？」

「そりゃもう‥。だから多分朝まで目が覚めることは無いと思います。」

「そっか‥すごいもんだね、お酒って‥」

「ええ‥、それよりこれを‥、早く智さんのところに行ってあげて下さい。」

澤の醜態に驚いていたおれに、和也はあの鍵を差し出す。


これで‥やっと智に会える‥


おれは宝物のようなそれを受け取ると

「ありがとうね、和也。本当にありがとう。」

無理を承知の上で手に入れてくれたことに心底感謝した。

「明け方までには‥これをどこに戻せばいい？」

ずっと和也を待たせる訳にもいかないと思ったおれは、自分で鍵を返しに行こうと思った。


兄さんは帰ってこないんだもの‥

ゆっくり話をしたい‥

朝まで‥心ゆくまで話せば、きっと智も心を開いてくれるに違いない‥そう思った。


すると和也は一瞬視線を彷徨わせて

「えっと‥それは‥、澤さんの首に掛けなきゃならないんです‥」

って躊躇いがちに言う。

「大丈夫、なんとかする。澤が目を覚ますまでには、おれが戻しておく。」

だって智と一緒にいたいから。

おれがきっぱりとそう言うと、和也は微かに頷いて‥木扉を離れていった。