第11章 海誓山盟

雅紀さんのお母さんはころころと喉を鳴らすと、冗談よ、と言ってまた鈴のような笑い声を立てた。

「雅紀さんの言ってた通りね？とても可愛らしいこと」

「雅紀さんが‥？」

驚きだった。
まさか雅紀さんが俺のことを話してるなんて‥思ってもなかった。

「雅紀さんたら、よっぽど貴方のことを気に入っているのね？とても楽しそうに貴方のこと話してくれるのよ？弟みたいに思ってるのね、きっと」

雅紀さんが俺のことをそんな風に‥

何だか胸がじんと熱くなるような、むず痒いようなそんな気分で、俺は自然と緩む頬を隠すように車窓に視線を向けた。



「さあ、着いたわよ？」

気付くとそこは、立派な建物の前で‥

「ここに雅紀さん‥が‥？」

とても俺みたいな使用人風情が簡単には立ち入れそうもない。

「ちょっとここで待ってらっしゃいな」

雅紀さんのお母さんは先に馬車を降りると、門番と何やら話始めた。

そしてハンケチを握った手を軽く揺らすと、馬車の中の俺に向かって手招きをした。

「あの、 私は‥」

「今雅紀さんを呼んで貰ってるから、少しの間ココで待ってなさいね？直に来ると思うから」

それだけを言うと、雅紀さんのお母さんは雅紀さんに良く似た爽やかな笑顔を残し、馬車に乗り込んだ。

俺は馬車が走り去るのを、ずっと頭を下げて見送った。

「そこにいるのは、もしや和也‥かい？」

声をかけられ頭を上げると、驚きを隠せないと言った表情(かお)の雅紀さんが立っていて‥

「あ、あの、翔坊ちゃんから取り急ぎのお手紙を預かってきて、それでその‥」

「それでわざわざこんな所まで？」

「‥はい」

だって坊ちゃんの言い付けだから‥


「で、その手紙とやらは？」

「はい、ここに‥」

俺は風呂敷包みを解くと、一番上に乗っていた封筒を手に取り、雅紀さんに差し出した。

「どれどれ‥」

雅紀さんは受け取った封筒を丁寧に開くと、中から取り出した便箋を広げた。

そして暫くすると、俺の顔をじっと見つめて、

「和也も聞いてしまったのかい？‥その、智の声を‥」

辛そうに眉を顰めた。