第11章 海誓山盟

暫くして漸く布団から顔を出した坊ちゃんは、真っ赤に泣き腫らした目をして、強く握った拳を震わせた。

「悔しいよ‥、悔しくて悔しくて仕方ないよ‥」

「坊ちゃん‥」

「こんなに近くにいるんだよ？なのにおれは智に何もしてやれないなんて‥、自分が情けないよ‥」

それは俺だって同じ‥

智さんがその身を闇に堕として行こうとしているのを知りながら、こうして手をこまねいていることしか出来ないんだから‥


「あ、それより‥。さっき父様が言っていたんだけど、どうやら兄さんに嫁を取らせるらしいんだ。それも近々‥」

「えっ‥？じゃ、じゃあ智さんは‥？まさか追い出す‥なんてことは‥」

まさかこのままって訳には、当然いかないだろう。

でも雅紀さんの推測だと、潤坊ちゃんは表にこそ出さないけれど、相当智さんに入れ込んでいるようだし‥

そう簡単に智さんを手放すようには思えない。

「おれもそれを心配してるんだ。それで、雅紀さんにお知らせしないと思ったんだけど‥」

赤く腫れた坊ちゃんの目選を辿ると、机の上には便箋が散らばっていて、床には鉛筆も転がっている。


そうか、手紙を書こうとした時あの声が‥


それにしても、潤坊ちゃんの祝言の前に何とかしないと‥

智さんがどこかにやられてからでは、元も子もない。

「ねぇ、和也‥。頼みがあるんだ」

「何‥です‥？」

「例の計画を実行する前に‥、ううん、兄さんの祝言の前に、一晩‥、いや二時でいいんだ、智と過ごす時間が欲しいんだ」

真剣な表情で坊ちゃんは真っ直ぐ俺を見つめると、ゆっくりと両膝を床に着き、額が床に着くまで腰を曲げた。

「ぼ、坊ちゃん？止めて下さい‥。さ、頭を上げて‥」

突然のことに驚いた俺は、咄嗟に坊ちゃんの前にしゃがみ込むと、小さく揺れる坊ちゃんの肩を撫でた。