第10章 智勇兼備

和也side


数カ月ぶりに目にした智さんは、俺が知ってる智さんとはすっかり様子が違っていて‥

もしかしたら熱のせいで食事もろくにとれていないから、だけなのかもしれないけど、酷くやつれているように見えた。


こんなに痩せちゃって‥

それに火照りで赤みは差してるものの、顔色だってとても良いとは言えない‥


酷い‥


俺は意識も虚ろな智さんに向かって、一生懸命語りかける翔坊ちゃんの後ろで、きゅっと唇を噛んだ。


智さん自身が望んだこととは言え、どうしてこんな酷い扱いを受けてまで、ここに居なきゃならないんですか？

悔しいよ‥


俺は智さんに向かって語りかける坊ちゃん一人を残し、静かに部屋を出た。

もう見ていることすら辛かった‥


廊下の壁に背中を預け、天を仰ぎ見ると、不意に溢れ出た涙が頬を伝った。


でもゆっくり感傷に浸っている時間はなくて‥

階下で古時計が刻限を知らせると同時に、濡れた頬を拳でぐいっと拭い、俺は潤坊ちゃんの部屋の扉を叩いた。


これ以上はまずい。

澤さんが風呂から上がって来たら‥


やきもきしていると、静かに扉が開き、瞼を赤くした坊ちゃんが、物音を立てないようそっと部屋から出て来て、手にした鍵を鍵穴に差し込んだ。

「坊ちゃん、私が‥」

震えているのか、上手く鍵が回せない様子の坊ちゃんに代わって、俺は部屋に鍵をかけた。


出来ることならこのまま連れ去ってしまいたい‥

そうすれば、智さんがこれ以上酷い目に合うことも、その手を罪で穢すこともないのに‥

でも今は無理だ。

せめて熱が下がらないと‥


「和也‥？急がないと澤が戻って来てしまう‥」

ぼんやりとしていた所を、坊ちゃんに肩を揺すられ、俺は我に返る。

「あ、そ、そうですね‥。じゃあ私は鍵を元の場所に戻して来ます」

「うん、頼むよ。くれぐれも気を付けて‥」

「はい。お任せ下さい」

俺は階段を駆け下り、澤さんがまだ風呂場にいることを確認してから、澤さんの部屋に忍び込んだ。

もう二度目ともなると忍び込むのも慣れたもんだ。

鍵を元あった場所に戻し、俺は自室へと戻った。