第10章 智勇兼備

はらはらと涙を零しておれを見つめる智。

濡れた睫毛を震わせて縋るように瞳を揺らしている。


「‥うれしい、翔君に逢えた‥夢みたい‥」

智はおれの服を握っていた手を恐るおそる背中にまわして、少し力を入れた。

その少し躊躇うような仕草にもどかしさを感じたおれは、緩めた腕に力を入れ直すと華奢な身体がぴったりと重なった。


なんて頼りない身体なんだ‥

こんな小さな身体を兄さんは‥


軽く片腕で抱けてしまった智の涙を拭ってやりながら、本当にこのまま連れ去ってしまえたらと思う。

けれど‥

「これは夢なんかじゃないよ。おれ、ずっと智のことばかり考えてた‥どうしたら君に逢えるんだろうって、そればっかり‥」

「僕も‥僕も、ずっと翔君に逢いたくて‥でも‥」

そこで言い淀んでしまった智が寂しげに睫毛を伏せると、せっかく涙を拭った頬にまたひと筋‥哀しい跡ができてしまった。


「でも‥、何‥？逢いたいって、思ってくれてたんでしょ‥？」

おれはまたそれを拭い、願いを込めるように彼に問いかける。


お願い‥おれのこと嫌わないで‥

君を酷い目に合わせた人の息子だけれど‥

君を泣かせ続けてる人の弟だけれど‥

おれは君のことを好きになってしまった。


だからせめて嫌いだなんて‥

憎いだなんて思わないで‥。


縋るような瞳をしているのは智なのに、抱いているおれの方が彼の気持ちに縋ってしまいそうだった。

すると返事を求められた智はおれの背中に回していた手を解いて、凭れていた身体を起こし視線を上げる。


何‥、どうしたの‥？

その哀しみに満ちた瞳には、弱々しい光が儚げに揺れていて‥


「でも‥僕は翔君にそんな風に思ってもらえる人間じゃない‥穢くて、醜い‥。翔君みたいな綺麗な人が関わっちゃいけないんだ‥。」

そう言葉ではおれを拒絶してるくせに‥身体は小刻みに震えてて。


「そんなことない、智は穢くなんかない！おれ‥智のことが好きだ。」

「‥だめ‥、そんなこと言っちゃ、だめ‥」

一瞬目を見開いた智はいやいやをするように首を振り、おれの腕から逃れようとした。