第10章 智勇兼備

雅紀side


智の声が聞こえた‥か。


翔君は、それがどういったものなのかは言わなかったものの、その歯切れの悪さを考えると大方の予想はできた。

だとすると、私が智に会いたいと訪ねたりすれば、拗らせてしまうだけかもしれない。


「何か良い手立てはないものか‥」

考えあぐねていると、翔君が思い出したように、自分の為に催される会を利用してはどうかと言い出した。

「その日は親類縁者を招いての誕生日会が開かれる予定なんです。その時ならもしかして‥」

藁にもすがる思いなのだろう。

「なるほど‥。例年、沢山の招待客が招かれている会だから、私がいても不自然でな無さそうだね。」

「はい。おれが主宰になるから、兄さんも招待客のことに文句は言わないとは思うんです。その日なら兄さんも大広間にいる筈だから‥。」

翔君は考え、言葉を選びながらそう話す。

「じゃあその間に私が智さんを連れ出せば‥。その後は‥？」

隣で少し不安そうな表情を浮かべた和也は、私と翔君の顔を見比べながら先の心配を口にした。


上手く連れ出したとして‥

智の姿が居なくなったと分かれば、誰が真っ先に疑われるだろうか。


「松本の部屋の鍵を持っているのは澤だと言っていたね。」

「はい‥多分、ずっと智さんのお世話をしていたのは澤さんです。」

「ならば部屋の鍵が開けられたと分かれば、問いつめられるのは澤だろうし‥気の毒だが、しばらくは堪えてもらうより仕方ないだろう。だが、それだけで済むとは思えない。」


鍵まで掛けて智を閉じ込めていたとするならば‥探し出そうとするに違いない。

腕を組んで考え込んでいる私を、2人は固唾を飲んで見つめている。


「それだけでは済まないって‥」

兄の気性をわかっている翔君は、また青ざめた顔になる。

「恐らく手引きした人間を探し出すか‥真っ先に私を疑うのかもしれないね。」

そのひと言に今度は和也が青ざめて

「雅紀さんが疑われるなんて、あっちゃいけないっ‥おれが、おれが智さんを連れて逃げますっ。」

私の袖にしがみつき、必死に訴えた。


「大丈夫だよ‥私は。和也を危ない目に遭わせるなんてことはできないし、無論、翔君もだ。」

年長者である私が‥腹心の友であった私が、彼を諌めなければならないと、そう心に決めていた。