第6章 籠鳥恋雲

おれは、何とかその子の気持ちを解きたくて。

何とかおれの方を向いて欲しくて。


「‥何も、食べてないんでしょ‥？」


もう一度、顔を覗き込むと、そのままの格好で幼な子のように小さく頷く。


「お口‥開けてくれる？」


さっき拒まれたキャンディを手のひらに乗せて摘み直し、優しい香りのするそれを口もとに持っていくと、頑なに噤んでいた唇が少しだけ開いた。


「とっても美味しいから‥ね？」


そう言って、おれも口を開けてみせると、それを真似るみたいに小さな唇を開いてくれたなかに、丸い玉をそっと入れてあげた。

おれを見つめながら恥ずかしそうに閉じたその中で、ころんと甘い玉が転がる音がする。


すると強張っていた頬を少し緩めて、優しい目尻を細めると


「‥あまい‥あまいね‥‥」


って綿菓子みたいな声を聞かせてくれた。

可愛い、可愛い声。

それはまるで幸せな気持ちにしてくれる、このキャンディみたいな声。


「‥うん。おれのお気に入りだから‥。」


君と一緒に‥食べたかったんだ。

昨日、悲しげに涙を流してた君に、幸せな気持ちになれる魔法をかけてあげたかったんだ。


口の中で解けていく魔法に微笑みながら涙ぐむ君は、本当に優しげな表情(かお)になった。


「君、名前は‥？」


おれは寒そうな身体に羽織を掛けてあげようと、その子を呼ぼうとして、名前すら知らないことに初めて気がついた。

そしたらキャンディで片方のほっぺたを少し膨らませたその子は、


「さとし‥おおの、さとし‥」


って教えてくれる。


「‥さとしっていうんだ‥。おれ、翔。」


大空に羽ばたけるようにって、願いが込められてるんだって聞いたことがあった。


「しょう‥さま」

「そう。松本翔。」


おれたちはお互いの名前を知って、そう呼びあってみると、少しだけ心を許してもらえたような気がした。


打ち解けるっていうのには程遠いけど、ずっと泣いてばかりいた君‥さとしが、ほんの少しだけでも微笑みを見せてくれたことが、本当に嬉しかった。


そして脱いだ羽織で冷え切っていた身体を包んであげると、


「ありがとう‥ございます、しょうさま」


って夢見たいな微笑みを浮かべていた。