第6章 籠鳥恋雲

翔side


急いで部屋に戻ったおれは、和也が持ってくるって言ってくれた本を見るのが楽しみで、重たい鞄を机の脇に置くと、堅苦しい詰襟の釦を外して‥

「‥‥ん？」

おれは微かに物音のした辺りを振り返る。


空耳かな‥‥


ついでに、ぐるりと部屋の中を見回してみたけれど、それらしい物音がするようなものは見当たらない。

最近、たまに聞き慣れない物音がすることがある。

それは昼間だったり、夜だったり‥

尤も夜はぐっすりと眠ってしまう性(たち)だから、気がつくことはないんだけれど。


「鼠かな‥あ、着替えなくちゃ‥」


釦を外しかけ止まっていた手を再び動かすと、箪笥の引き出しの中から適当な服を選んで、着替えを済ませた。


楽しみだな‥。

和也が本を読むのが好きだなんて知らなかった。

夕食までの間、退屈しないで済みそう。


歳の離れた兄さんしか構ってくれる相手のいなかったおれは、思わぬ遊び相手が見つかったことが嬉しかった。


こんこん‥


「いいよ！入って！」

部屋の扉が鳴ると、心待ちにしていたおれは、弾んだ声で返事をした。

「失礼します。お茶を持って参りました。」

重い木の扉を開けにくそうにして、本を小脇に抱えた和也が、相変わらず重そうな盆を片手に部屋に入ってくる。


「丁度よかった。さ、早く。」

「そんなに急かさないで下さい‥また粗相してしまいそうです。」

「ははは、それは困るな。大人しく待ってるから急いでね。」

長椅子で身を乗り出して待っているおれを見た和也は、少し笑って盆を置くと、ようやく慣れてきた手つきで温かいお茶を淹れてくれた。


「ありがとう。和也もここに座って？」

本を手に、長椅子の脇に膝を付きかけた和也の袖を軽く引っ張る。

「いけません、いくらなんでも、使用人の私が坊っちゃまの隣に座るなんてできません。」

おれの我が儘に困ったような表情(かお)をした和也は、袖を握ったおれの手をやんわりと解こうとした。


恐らく澤が厳しく躾けているんだろう。


「大丈夫だよ。内緒にしてればわからないって。」

「でも‥」

「いいの。おれがそうして欲しいって言ってるんだから。」

今度は袖だけじゃなくて腕ごと引っ張ると、流石に観念したように立ち上がった和也は、そおっとおれの隣に腰掛けた。