第5章 一栄一辱

雅紀side


窓を揺らす風が棘を含み、忍び込んでくる冴えた空気に、ぞくりと肌が粟立つ。

そろそろ起きねばならない刻限だというのに、鉛を抱えているかのように身体中が重い。

もしかすると風邪をひき込んでしまったのかもしれない‥。

油断をすると落ちてしまいそうになる瞼を上げ、虚ろに天井を眺めていると、控えめに扉を叩く音がする。


「‥入りなさい。」

少し掠れた声で答えると、ゆっくりとそれが開き使用人が頭を下げる。


「雅紀様、朝の支度が整いましたが‥どうかされましたか？」

顔を上げた其の者が、未だ着替えもしていない私を見ると、それを訝しみ傍まで来る。


「具合があまり良くないようだ‥。今日は外出は控える。」

私が所用には出向かないと告げると、其の者は「畏まりました。」とそれを受け、

「それではお食事も、こちらにお持ち致します。」

と言い残し、部屋を出ていった。


‥仕方ない、今日は大人しくせねば。


観念して寝返りを打つと、枕の下に置いていたハンカチが目に入る。


二宮君はどうしているだろうか‥


今朝も刺すように冷たい水に、小さな手を浸し奉公しているのだろうか。

私は夢とも現(うつつ)ともつかない中、白い手の先を赤くして励む小柄な姿を思い浮かべていた。

ここに泊めてしまった翌朝、元気に駆けていった後ろ姿を見てから、ずいぶんと日が経っているような気がする。

そろそろ顔を見せにきてはくれないものかと思う内に、知らぬ間に瞼を閉じていた。



どれくらい眠っていたのか、遠慮がちに木の扉を叩く音で目を覚まし、ぼんやりとそちらに顔を向けた。

先刻より、少しは軽くなった身体を僅かに起こす。


「‥起きているよ‥入りなさい。」

扉の外にいる者に届くように告げたが、やはり少し喉が痛んだ。


「失礼いたします。‥お加減はいかがでしょうか？」

「朝よりは少しいいようだ‥。」

まだ立ち歩くには辛いが、身体を起こすくらいなら、どうにかなりそうだった。


私が気怠げに起き上がるのをみた使用人は逡巡すると、少し頭を下げて

「実は今、松本様のお屋敷から使いの者が来ておりまして‥潤様から雅紀様へのお品をと。如何いたしましょう？」

と尋ねる。


松本が私に‥‥今更、何を‥？

‥分からないな。


あの男のすることは、時に解せないことが多い。