第29章 【炎の精霊サラマンダー】

「炎の化身サラマンダーよ、紅蓮の炎で彼の者を焼き尽くせ！」

　サラマンダーは両手を高々と上げ、先ほどより倍は大きな火の玉を作ると、バジリスク目がけて投げつけた。すると火の玉は見事命中し、バジリスクはその巨大な体を大きくくねらせた。その刹那、フォークスが空中からバジリスクの目をめがけて急降下した。
　ズブリと突き刺さる音と共に、バジリスクの目からどす黒い血がどばどばと流れ落ちた。

「よしっ！あと1つ！！」
「素晴らしい力だね、その力、僕の為に使ってくれないか？――インペリオ！」

　リドルがクリスに向かって呪文を唱えた瞬間、クリスはまるで自分の体から魂が抜けたような感じがした。フワフワして、何も考えられない。頭の中で、リドルの声がかすかに聞こえてきた。

『さあ、火の玉を小僧にぶつけるんだ』
（小僧？……小僧って誰だ？ハリーの事か？）
『そうだ、杖を構えて精霊の力を見せつけるんだ！！』
(精霊の……力？)

　ぼーっとする頭で、クリスは言われた通り召喚の杖を構えた。しかし精霊はその場に止まったまま、動こうとしない。

「何をしてるんだ！早くポッターを殺せ！！」

　リドルの大声が、部屋中に響いた。その声も、クリスの耳にはフワフワとした音でしか聞こえない。言われた通り杖を構えても、精霊は何の動きも見せず、姿が薄っすらと霞んでいくと、そのまま消えてしまった。

「ええい、もういいこの役立たずが！！バジリスク、先にこの女から殺せ！！」

　パーセルタングでリドルが命令すると、フォークスに気を取られていたバジリスクが、クリスめがけてその牙をむき出しにして襲ってきた。しかし予想していた痛みばいつまでたってもおとずれず、代わりにクリスの頬に、赤い血が飛び散った。

「……クリス……へい……き？」
「ハ、ハリー？」

　クリスのローブを血で汚しながら、倒れこむようにハリーがズルズルと床に伏せった。一瞬、何が起こったのか分からなかった。ハリーの肩にバジリスクの毒牙が刺さり、そこから赤い血がどくどくと流れて床を真っ赤に染めている。庇ったんだ、ハリーは自分の身をていして、クリスを。それが分かった瞬間、クリスの中で何かが暴走した。

「うあああああああああぁぁぁぁぁぁ！！ハリー！ハリー、起きて、ハリー！！」