第2章 ジンベエザメの試練

「お待たせしました・・・って、わああ！は、恥ずかしい写真見ないでくださいよ！」

いつの間にかヒカリが部屋に入ってきていた。カチャカチャと音をさせながらトレーを部屋中央のテーブルに置くと、慌てて俺の方へ駆け寄ってきた。

「別に恥ずかしくねえだろ。いい写真じゃねえか。お前、親父さんとお袋さんによく似てるな」

そう言って写真立てを渡してやると、ヒカリは真っ赤な顔をしてそれを受け取った。

「あ、う・・・よ、よく言われます・・・そ、そうじゃなくって！この写真の私、すごく子供っぽくないですか？」
「は？今とたいして変わらねえだろ」

もう一度ヒカリが写真を見せてくれるが、ほとんど違いがわからない。そして、ヒカリが怒るからはっきりと声には出さないが、今も相当ガキっぽい。

「か、変わったんですよ！私だってこの数ヶ月で色々！」
「あーはいはい」

そう言ってヒカリの頭をポンポンと軽く叩く。この後返ってくる反応なんてもうわかりきってるが、それでもやめられない。

「もう！そういうのが子供扱いなんですってば！！」
「ははっ、わるいわるい」

予想通りのヒカリの反応に思わず笑ってしまう。




「・・・あ、そういえば・・・宗介さんとふたりきりの写真って持ってないので、こ、今度、一緒に撮ってもらってもよろしいでしょうか・・・？」
「あ？・・・あー・・・まあいいけど、あんま得意じゃねえんだよな、写真」

得意じゃないのも事実だったし、なんとなく気恥ずかしさからそう答える。

「いいんです！眠そうな顔してても、無表情でも、仏頂面でも！私が、宗介さんと一緒に写りたいんです！」

・・・こいつは俺をフォローしようとしてるのか、貶そうとしてるのか、どっちなんだ？

「・・・まあでも俺とお前じゃ、どっちかが写真に入らなくなっちまうだろ」
「へ？」

ヒカリの言い分に少し腹が立ったので、その腹立ちついでに、もう一度ヒカリをからかってやることにした。