第9章 日常

「っ・・・・妹じゃない。」
「え・・・・・・」
「私は、秀吉の妹なんかではない！」
思わず叫び、なつはいつもの表情を作ることが出来なかった。



秀吉の手から頭を引き離して、ぐいっと押し返す。

「なつ・・・？」

・・・っ、しまった。
ここまで、感情が隠せないとは。


「悪い。気にするな。」
何とか感情を押し込め、表情を戻し、秀吉と目を合わせないよう顔を上げる。
「・・・・・・・・・・・・」
「仕事中に引き留めたな。それじゃ。」


「っ・・おい、待て！」

踵を返し、半ば走り去るように廊下を進む。

「こら、廊下は走るな・・・！」


一方、駆け去るなつの背中に、秀吉はとっさに腕を伸ばした。

「・・・・・・・・」

指先が宙を撫で、思い直したように腕を下ろす。
足音が遠ざかり、なつの姿はそのまま見えなくなった。

「”廊下を走るな”って・・・・何言ってんだかな。」


秀吉は苦々しくつぶやき、なつに触れた手のひらを握り締めた。
まるでつややかな髪の感触を惜しむように。