第7章 “仕事”

信長たちが、捉えた顕如の手下を連れ安土城に戻れば、どういうわけか城内はバタバタしていた。

「何事だ？」
「あ！これは信長様！！お帰りなさいませ。」

気付いた1人の兵が膝を就く。

「何かあったのか？騒がしいが・・・」
「実は・・・なつ様が行方不明でございます。」
「何？どういうことだ？！！」


そう言えば、彼奴の所在について決めていなかったな・・・


「政宗様のお話ですと、信長様たちがお立ちになった朝より、お姿が見えなかったとのこと。今、家康様の家臣が総出で探しております。」

「・・・秀吉。」
「は！俺も捜索に」
「家康に全て引き上げさせるよう伝えろ。」
「は！・・・え？ぃ・いえ、どういうことですか？」
「あれは、多分天守におる。」
「どういうことです？」
「碁で賭けをした。」
「え？」
その言葉に、蜜姫が反応するが、今は構っている暇はない。
「不覚にも、負けを取っていしまったんだが、あれの望みが、天守への自由な出入りだった。と言うだけだ。」
悠然と答える信長の内心は、なつとの蜜事を隠すための計算でいっぱいだった。
「つまり？」
「あれが、いなくなったとて、天守までは探すまい？」
「確かに、そうですね。」
「俺は、部屋に戻る。もし、そこにもいなければ、手を打とう。」
信長は、言うと足早に天守へ向かった。