第23章 猫と一松

＜一松side＞

デカパン研究所から戻って数日、ヒナは人間に戻らないままだ。
猫のまま、俺から離れない。
どこかに行ったりもしない。
おとなしすぎて本物の猫になったようだった。



俺はおそ松兄さんに呼ばれた。

「一松さぁ、あんとき何かしただろ？」

「え……？」

「お化け屋敷でたとき、お兄ちゃん気づいてたんだけどさ。
ほら、お前、唇切れてたし」

ニヤニヤと笑うおそ松兄さん。
めんどくさい奴に見られていた。

「……それが何？」

「いや、そのことは別にいいよ。
まぁよくねーけど……でも、俺も気持ち分かるし。
たださ……
お前、ヒナが猫のままでもいいと思ってね？」

「……は？」

「猫のときのほうがお前にとっては楽なんじゃないの？
だってお前、ヒナが人間に戻るとずっと一定の距離取ってるだろ」

「……」

そんなことないって俺は言えなかった。
そのとおりだから。
ヒナが人間になると真っ直ぐに見られなくなる。
俺に向ける笑顔も視線も全部が眩しい。
大切で守りたいって思うのに、近くにいられない。
いっそのこと、ヒナがずっと猫なら俺のそばから離れないだろうと思っていた。



「お前の気持ち次第なんじゃね？
よく考えろよ」

俺の気持ち？
俺の気持ちなんて、どうでもいいだろ？
こんなクズに想われてたって……