第4章 その3

「ううん、大丈夫。多分、ちょっと疲れただけ。」

「そう、ですか…」

まだ心配そうな三成に見つめられ、さてどうやって誤魔化そうかとななしが考えを巡らせていると、三成の後ろから今度は秀吉が現れた。

「なんだ、もう帰ってきたのか。」

「ただいま戻りましたー」

「随分早かったな。」

これ幸いと秀吉の方へ向き直り、先程までの三成との会話を終わらせる。

「欲しいものがあったんですけど、私お金無いから買えなくて…」

あはは、と冗談のノリで言ったななしだったが、その言葉に秀吉と三成が強張った。

「え、なんすか？私なんか変なこと言った？」

「…いや、そうか、しまった。ななし、すまない。」

「私もうっかりしていました…。」


秀吉と三成が同時に、本当に申し訳なさそうにななしへ謝る。
ななしはますます訳がわからず、思わず首を傾げる。

「まって、本当になんの話？」

「お前に、小遣いを渡すのを忘れていた…」

「…………は？！そんなんいらないけど？！」

「「え？」」

今度は男二人が首を傾げた。
堂々たる城の真ん前で、三人が首を傾げる姿はなんとも間抜けだった。

この光景を信長が天主から眺めていたのだが、この三人がそれを知るのはまた後程である。


「だって、働かざる者食うべからずって言うじゃない。」

「なんだそれは」

「だから、世の為に働こうとせず怠けてばっかの人は、食事にありつく資格も贅沢する資格もないってことですよ。」

「ななし様の故郷には、そのような教えがあるのですか」

「立派な心構えだな。」


大の男二人に関心され、ななしは「私の故郷というより、貴殿方がこれから作っていく世がそうなるんですよ」と教えてあげたくなったが、胸の内にしまっておくことにした。


「そこで秀吉さん、私お願いがあるんですけど…」

「……なんだ？」

秀吉のななしを見る目が、関心から警戒へ切り替わった。
疑いはまだ晴れていないらしい。

ななしは苦笑しながら言葉を続ける。

「私、自分のお小遣いを稼ぐ為に、働きたいんだけど。城内で、私に出来る仕事って何かあります？」

「…別にお前が働かなくても、小遣いはやれるが…それはお前としては不本意ってことか。」

「はい。」