第4章 その3

「じゃあ、お金が用意できたらまた来るから。その時にこの子を貰うよ。その間に買い手が見つかれば、それで良いから。」

なおも食い下がるななしに、幸はななしがもうここへ来るつもりがないのではないかと思った。
この短時間で、彼はななしを気に入っていた。
なんとなく、ななしにまた来てもらいたいという思いがあった。

そんなことはつゆ知らず、ななしは本当に申し訳ないから受け取れないだけなのだが。

「本当にくるか？」

「うん、約束するよ。」

「なら、取り置きしとく。」

「……ふふっ、わかった。ありがとう。」

「……おうっ」


ななしと交わした小さな約束が、幸の胸を暖かく満たしていく。
彼は照れたように、しかし明るく笑った。

その笑顔がなんだが眩しく、ななしは思わず目を細めた。


「じゃあ、私、そろそろ行くね。」

「ん、またな」

「またね」


立ち去るななしの後ろ姿を、幸はボーッと眺める。
そこへ、1人の青年がななしと入れ替わるように幸の元へやってきた。

「幸」

「…おー、佐助か。」

「…今の人は？」

「客だよ。お前覚えてるか？信長の、本能寺ん時に森の中で会った女だよ。」

幸の言葉に、佐助と呼ばれた青年は勢い良くななしの方へ振り向く。
が、すでにそこに彼女の姿はなかった。

「……そうか」

「どうしたんだよ？」

「いや、何も。それにしても、随分楽しそうだったね。」

「……別に」

目元を赤く染め、ぶっきらぼうに返す幸を見て、佐助は目を見張る。
が、その表情は他人から見れば真顔と変わらないように見える。
ポーカーフェイスのようだ。

「へー、ふーん、ほー」

「なんだよ！」

「いや、信玄様に、幸村にも春が来ましたって伝えなきゃなと思って。」

「はぁ？！そんなんじゃねぇよ！てかあの人にそういうことぜってー言うなよ！絶対ななしを見に来るっていいかねねぇからな！」

「ななしさんっていうんだね。」

「っ！あ、遊びはここまでだ！ほら、行くぞ！」

「はいはい」


幸、もとい、幸村は品物を片付け、佐助と共に城下の町の奥へと消えた。