第13章 墓前の誓い

あの花火の日から、丁度1週間が経った。

真夏日が続き、毎日セミの鳴く声を聴きながら、夏を感じる。
その日、及川は週一回のオフを使って、とある場所へ足を運んだ。


手には、花。
向かった先は、


「リオ･･････」


初めて訪れる場所に刻まれた、知っている人の名前･･･


「＂こっちのリオ"は、久しぶり･･･かな？」


リオの眠る、霊園だった。


夏の強い日差しに照らされたリオの墓石。
墓参りをしに来た及川は、手に持っていた花を置き、水をくんでくる。

バケツに入った水を、桶で頭からかけながら、手で丁寧に表面を磨いていく。

「慣れてるね、徹くん」

及川に、ついてきてと言われてきたリオ。
綺麗になる自身の墓石を見ながら、感心している。


「うん。爺ちゃんの墓参りとか、よく行ったしね。簡単だけど、ホコリとか被ってるの嫌じゃん」


一通り綺麗にして、今度は綺麗な水を入れ、中に花をさす。


そして、しゃがみこみ、裏に刻まれた、リオの名前を･･･ゆっくりとなぞる。


「本当に亡くなってるんだね･･･リオ」

その事実を突きつけるように、そこに掘られた彼女の名。
没日は、ミオと見に行った花火大会の日付だった。



「うん･･･」


はっと気づけば、死神の世界にいた。


「私は死ぬつもりは無かったけど、道路に飛び出してこけて、それで轢かれたから、結果的に、自殺志願者だと思われたみたいで死神になったの」


誰も知らない、誰にも触れられない体になってしまった･･･


「でも、私、徹くんに出逢えたから、死神になって良かったってる思うよ」


リオは、さしてくれた花に触れる。


「徹くんに出会わなかったら、私、ミオがあんな風に思ってくれてたなんて、きっと知らずにいた･･･」


ミオがずっと苦しんでいたこと･･･

今でも、大好きだといってくれていたこと･･･


彼がいなかったら、きっと何も、知らずにいた･･･


「本当にありがとう、徹くん･･･」


にっこりと笑うリオ。