第15章 願えるなら僕は

次の日、頭を打った及川は１日ゲームを見学することになった。

家で安静にしろと言われていたが、折角の練習試合、チームの近くにいて、課題やその他のチームメイトの様子も、把握しておきたかった為、及川は部活に出た。


こう、見ているだけだとバレーがしたくてウズウズしつつも、練習試合は滞りなく終了した。

片付けを終え、及川は学校前で国見と合流する。
2人で駅前の居酒屋に入った。


「俺はビールかな、国見ちゃんは？」

「俺も生で。及川さん酒飲んで大丈夫なんですか？」

「んー、大丈夫なんじゃない？」


と、笑いながら話した。

暫くして酒と、注文した品が届く。
2人で囁かに乾杯したあと、今日の試合の事とか、チームのこと、秋リーグはどうしていきたいとか、まぁ要するに、バレーの話ばかりに花が咲いた。


酒も、二杯、三杯とグラスが空いてきた頃に、
国見が口を開いた。


「及川さんは、リオから死ぬことを告げられて･･･怖くなかったんですか？」

「自分が死ぬってことに？」

三杯目のハイボールを飲み終え、及川は尋ねた。まるで三時のおやつの話をするようにさらりと話す及川。

国見はこくんと頷いた。


「初めはね。人間、遅かれ早かれ死ぬんだし。俺は、今でもバレーを全力でやれてるし、思い残すことはないって思ってた」


本当に、あの頃は死ぬことが、どういうことか曖昧だった。
だから、怖くないなんて言えたのかもしれない。


だけど･･･



「･････････」



＂及川さん！！＂

脳裏に浮かぶのは、＂彼女＂の顔･･･


「ミオが俺のために泣いているのを見て、この子を笑顔にしたいな。これ以上泣かせたくないな･･･ひとりにしたくないなって思ったんだ」


感情表現が下手で、でも真っ直ぐに俺を想ってくれるミオ。

あの涙を見た時･･･
自然と腕が伸び、抱きしめていた。


この胸の中に、確かに生まれていた、愛しいという感情を、告げることはできないけれど･･･。